着女子腰间的荷包：“这个花纹，和我阿爷书桌上的一样！”荷包上绣着半朵忍冬花，针脚细密，显然是用心之作。
女子笑道：“这是白先生的手帕改的，他说花要凑成对才好看，可惜……”她没再说下去，只是将荷包解下来，递给范书砚，“你带着吧，说不定能遇到另一半。”
佛窟前的空地上，很快搭起了临时的草药摊。中原女子教西域的孩子辨认草药，西域的郎中则教她如何用当地的矿石制作膏药。阿依莎学着将硝石与草药混合，按照画师的指点制作红色颜料，范书砚在一旁用活字模印“止血方”，字模上的“血”字特意刻得少了一撇——李老先生说，这是白先生的意思，“少流点血，多留点情”。
三日后，鲜卑的使者带着拓跋嗣的亲笔信来了。信中说，北魏的工匠已掌握了活字印刷术，印出的第一本书是《白先生语录》，还说要在平城建一座“万宝阁”，收藏中原的丝绸、西域的玉石、江南的瓷器，让各族百姓都能见识天下的宝贝。
“拓跋王还说，想请将军去平城主持万宝阁的开阁仪式。”使者递上一枚玉佩，上面刻着完整的忍冬花，“这是用您当年送的那半朵玉佩的玉料雕的，说要凑成一对。”
念安摩挲着玉佩，忽然对使者道：“请转告拓跋王，开阁之日，我会带龟兹的画师去，把万宝阁的样子画下来，刻在佛窟的第六层。”
使者刚走，范宁的书信就到了。信中说，江南的莲籽在疏勒试种成功，阿蛮让人送来的新稻种亩产又创新高，最让他高兴的是，西域的孩童开始用中原的韵脚写诗，其中有句“忍冬花开花忍冬，长江水连疏勒同”，虽稚嫩却透着巧思。
“将军，您看！”周楚举着张拓片跑来，是孩子们用活字模印的第一首诗，旁边还印着阿依莎画的麦芽糖，“范先生说，要把这些诗编成书，叫《四海童声》。”
念安将拓片贴在佛窟的空白处，与孩子们画的桑苗、河流、麦芽糖并排。阳光穿过天窗，将这些稚嫩的作品照得透亮，仿佛能看到墨迹下流动的真气，从江南的莲田到疏勒的稻埂，从平城的万宝阁到龟兹的佛窟，一路蜿蜒，从未断绝。
这日深夜，佛窟突然传来异动。画师们提着灯笼赶来，发现第五层的岩壁上，孩子们画的两条河之间，竟多了一道淡淡的水流痕迹，像是有人用真气画上去的。水流的尽头，隐约有个白发老者的影子，正弯腰将一颗莲籽丢进河里。
“是白先生！”阿依莎指着影子喊道。
众人屏息凝视，却见影子渐渐淡去，只留下河面上漂浮的莲籽，在月光中泛着微光。念安走上前，指尖触碰岩壁，那里的温度竟比别处高些，像是刚被人温暖过。
“他是在告诉我们，莲籽要顺水走。”李老先生抚着胡须，“就像学问，要顺着人心走，才能到该去的地方。”
次日清晨，孩子们发现河面上的莲籽旁，多了行小字：“六月六，种莲时。”这是中原种莲的谚语，不知是谁刻上去的，笔迹却像极了白凤翎。阿蛮闻讯从疏勒赶来，带着农夫们在佛窟前挖了个池塘，将胖小子带来的莲籽小心翼翼地种下去。
“白先生说，莲出淤泥而不染。”阿蛮一边培土一边说，“我们这些从战乱里活下来的人，就该像莲一样，不管根扎在哪里，都要往光里长。”
西域的郎中在池塘边种上了薄荷，中原的女子栽下了艾草，鲜卑的孩子撒下了格桑花籽。他们说，要让这里的花也像人一样，凑在一起才热闹。
七月流火时，平城的万宝阁如期开阁。念安带着龟兹的画师和《四海童声》的书稿前往，阿依莎和范书砚也跟着去了，一个背着颜料，一个捧着活字模。队伍行至云中郡时，恰逢拓跋嗣在举行秋猎，见了他们便笑着下马：“我让人在万宝阁留了最好的位置，给佛窟的壁画留着。”
秋猎场上，鲜卑的贵族子弟正和中原的书生比赛射箭。一个鲜卑少年一箭射中靶心，却主动将奖品让给了射偏的中原书生：“白先生说，赢了不算本事，让对方服才算。”
书生红着脸接过奖品，是块西域的和田玉，上面刻着半朵忍冬花。他从怀里掏出块中原的墨锭，上面刻着另一半，笑着递给鲜卑少年：“我阿娘说，这叫‘投我以木桃，报之以琼瑶’。”
念安看着这一幕，忽然对拓跋嗣道：“万宝阁里，该多摆些孩子们的东西。”
拓跋嗣点头：“正有此意。我让人做了个‘童声角’，专门放《四海童声》和孩子们画的画。”他顿了顿，指着远处正在学中原礼仪的鲜卑孩童，“他们才是真正的万宝。”
佛窟的第六层在秋收时开始动工。画师们根据龟兹使者带回的草图，绘制万宝阁的盛况：拓跋嗣与各族使者并肩而立，中原的书生与西域的郎中交换医书，鲜卑的工匠向江南的画师请教染色技艺，最显眼的位置留给了“童声角”，一群不同民族的孩子围着《四海童声》的书稿，笑得灿烂。
阿依莎在书稿旁画了个大大的麦芽糖，范书砚则画了串江南的糖葫芦，两个女孩的手印再次重叠在岩壁上，这次沾满了
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女子笑道：“这是白先生的手帕改的，他说花要凑成对才好看，可惜……”她没再说下去，只是将荷包解下来，递给范书砚，“你带着吧，说不定能遇到另一半。”
佛窟前的空地上，很快搭起了临时的草药摊。中原女子教西域的孩子辨认草药，西域的郎中则教她如何用当地的矿石制作膏药。阿依莎学着将硝石与草药混合，按照画师的指点制作红色颜料，范书砚在一旁用活字模印“止血方”，字模上的“血”字特意刻得少了一撇——李老先生说，这是白先生的意思，“少流点血，多留点情”。
三日后，鲜卑的使者带着拓跋嗣的亲笔信来了。信中说，北魏的工匠已掌握了活字印刷术，印出的第一本书是《白先生语录》，还说要在平城建一座“万宝阁”，收藏中原的丝绸、西域的玉石、江南的瓷器，让各族百姓都能见识天下的宝贝。
“拓跋王还说，想请将军去平城主持万宝阁的开阁仪式。”使者递上一枚玉佩，上面刻着完整的忍冬花，“这是用您当年送的那半朵玉佩的玉料雕的，说要凑成一对。”
念安摩挲着玉佩，忽然对使者道：“请转告拓跋王，开阁之日，我会带龟兹的画师去，把万宝阁的样子画下来，刻在佛窟的第六层。”
使者刚走，范宁的书信就到了。信中说，江南的莲籽在疏勒试种成功，阿蛮让人送来的新稻种亩产又创新高，最让他高兴的是，西域的孩童开始用中原的韵脚写诗，其中有句“忍冬花开花忍冬，长江水连疏勒同”，虽稚嫩却透着巧思。
“将军，您看！”周楚举着张拓片跑来，是孩子们用活字模印的第一首诗，旁边还印着阿依莎画的麦芽糖，“范先生说，要把这些诗编成书，叫《四海童声》。”
念安将拓片贴在佛窟的空白处，与孩子们画的桑苗、河流、麦芽糖并排。阳光穿过天窗，将这些稚嫩的作品照得透亮，仿佛能看到墨迹下流动的真气，从江南的莲田到疏勒的稻埂，从平城的万宝阁到龟兹的佛窟，一路蜿蜒，从未断绝。
这日深夜，佛窟突然传来异动。画师们提着灯笼赶来，发现第五层的岩壁上，孩子们画的两条河之间，竟多了一道淡淡的水流痕迹，像是有人用真气画上去的。水流的尽头，隐约有个白发老者的影子，正弯腰将一颗莲籽丢进河里。
“是白先生！”阿依莎指着影子喊道。
众人屏息凝视，却见影子渐渐淡去，只留下河面上漂浮的莲籽，在月光中泛着微光。念安走上前，指尖触碰岩壁，那里的温度竟比别处高些，像是刚被人温暖过。
“他是在告诉我们，莲籽要顺水走。”李老先生抚着胡须，“就像学问，要顺着人心走，才能到该去的地方。”
次日清晨，孩子们发现河面上的莲籽旁，多了行小字：“六月六，种莲时。”这是中原种莲的谚语，不知是谁刻上去的，笔迹却像极了白凤翎。阿蛮闻讯从疏勒赶来，带着农夫们在佛窟前挖了个池塘，将胖小子带来的莲籽小心翼翼地种下去。
“白先生说，莲出淤泥而不染。”阿蛮一边培土一边说，“我们这些从战乱里活下来的人，就该像莲一样，不管根扎在哪里，都要往光里长。”
西域的郎中在池塘边种上了薄荷，中原的女子栽下了艾草，鲜卑的孩子撒下了格桑花籽。他们说，要让这里的花也像人一样，凑在一起才热闹。
七月流火时，平城的万宝阁如期开阁。念安带着龟兹的画师和《四海童声》的书稿前往，阿依莎和范书砚也跟着去了，一个背着颜料，一个捧着活字模。队伍行至云中郡时，恰逢拓跋嗣在举行秋猎，见了他们便笑着下马：“我让人在万宝阁留了最好的位置，给佛窟的壁画留着。”
秋猎场上，鲜卑的贵族子弟正和中原的书生比赛射箭。一个鲜卑少年一箭射中靶心，却主动将奖品让给了射偏的中原书生：“白先生说，赢了不算本事，让对方服才算。”
书生红着脸接过奖品，是块西域的和田玉，上面刻着半朵忍冬花。他从怀里掏出块中原的墨锭，上面刻着另一半，笑着递给鲜卑少年：“我阿娘说，这叫‘投我以木桃，报之以琼瑶’。”
念安看着这一幕，忽然对拓跋嗣道：“万宝阁里，该多摆些孩子们的东西。”
拓跋嗣点头：“正有此意。我让人做了个‘童声角’，专门放《四海童声》和孩子们画的画。”他顿了顿，指着远处正在学中原礼仪的鲜卑孩童，“他们才是真正的万宝。”
佛窟的第六层在秋收时开始动工。画师们根据龟兹使者带回的草图，绘制万宝阁的盛况：拓跋嗣与各族使者并肩而立，中原的书生与西域的郎中交换医书，鲜卑的工匠向江南的画师请教染色技艺，最显眼的位置留给了“童声角”，一群不同民族的孩子围着《四海童声》的书稿，笑得灿烂。
阿依莎在书稿旁画了个大大的麦芽糖，范书砚则画了串江南的糖葫芦，两个女孩的手印再次重叠在岩壁上，这次沾满了