第十层的第一缕晨光，是被波斯使者的马蹄声惊醒的。使者带来的青金石颜料刚摆上画案，就见范书砚用中原的狼毫蘸着颜料，在岩壁上画了道弧线——那是波斯星空的银河，弧线尽头却拐了个弯，化作中原的长江，江面上漂着西域的莲籽，每个莲籽里都睡着个小小的忍冬花。
“书砚姐姐，你画反了！”阿依莎举着江南的《星象图》跑来，图上的银河是从西向东流的，而范书砚画的银河却往南拐了个弯，像条调皮的藤蔓。女孩的发辫上系着新结的忍冬花绳，那是用佛窟前第一茬开花的忍冬藤编的，花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪着碎钻似的光。
范书砚放下笔，指着岩壁上的银河：“白先生说，水是没有方向的，心朝哪里，它就往哪里流。”她让阿依莎把《星象图》贴在岩壁上，用朱砂沿着图上的星轨画了条细线，细线在银河拐弯处与疏勒的引水渠连在一起，“你看，这样波斯的星星就能顺着水渠，流到疏勒的稻田里了。”
波斯使者看得入神，忽然从行囊里掏出块青金石，用小刀在上面刻了朵忍冬花：“我要把这个送给龟兹的孩子们，告诉他们波斯的石头也会开花。”他的汉话已带着龟兹的口音，尾音微微上扬，像忍冬花的花瓣在舌尖卷了个边。
佛窟前的桑园里，江南来的桑苗与西域的桑苗已长得分不出彼此。胖小子正教波斯的孩子辨认桑叶的正反面：“正面的纹路深，像中原的墨笔；反面的绒毛软，像西域的地毯。”孩子们听得认真，有人把桑叶夹进《四海童声》当书签，有人学着用桑叶包桑椹，紫红色的汁液染了满手，像极了佛窟壁画上的朱砂。
念安带着工匠们在佛窟第十层的角落，凿出个小小的神龛，里面不放佛像，只摆着三样东西：疏勒的稻种、江南的莲籽、波斯的青金石。“这是白先生的‘三宝’。”她对孩子们说，“稻种能饱腹，莲籽能清心，石头能描景，合在一起就是好日子。”
中原女子的草药摊搬进了佛窟，她用波斯的青金石粉末调药膏，说能治烫伤；西域郎中则用江南的莲茎熬汤，说能安神。两人的药箱并排摆在神龛下，中原的艾草与西域的薰衣草混在一起，香得让人忘了身在何处。
哈米德的商队从平城回来时，带来了拓跋嗣的新旨意：要在漠北建座“通译馆”，让各族的孩子都来学彼此的语言。“拓跋王说，语言通了，心就通了。”老粟特人摸着佛窟前的桑树干，那里的忍冬花纹年轮又多了一圈，是画师们用特殊的植物颜料画的，遇水会显出淡淡的荧光，“他还说，要把《白先生语录》翻译成鲜卑文、粟特文、波斯文，让天下人都能读到。”
商队的骆驼背上，驮着平城新印的《语录》，封面上的白凤翎画像添了新的细节：先生的脚下踩着片桑叶，桑叶上趴着只西域的甲虫，甲虫的背上刻着“和”字。阿依莎翻开书页，见鲜卑文的译本旁，画着个小小的忍冬花，花心写着“家”，是用波斯的金粉写的。
佛窟第十层的壁画主题定为“通译”。画师们画了各族的孩子围坐在一起，中原的书生教鲜卑孩童写汉字，西域的郎中教波斯使者认草药，最有趣的是画中央：个江南孩童用手比划着水车的原理，西域的孩子听不懂，却画出了一模一样的水车，原来他们用的是“画语”。
“这里该画个白先生！”阿依莎指着孩子们中间的空白，那里的石质格外光滑，像是特意留的。她用竹笔在空白处画了个白发老者，正弯腰捡地上的莲籽，流霜剑斜靠在桑树下，剑穗上的忍冬花与孩子们的衣饰花纹连在一起，分不清哪是剑穗，哪是衣裳。
范书砚忽然发现，老者的衣袂纹路与佛窟第九层的银河重合，而莲籽的影子恰好落在第十层的“通译馆”上。“是先生在告诉我们，故事是连在一起的。”她调了点金色颜料，给老者的衣袂添了几笔，颜料顺着石缝渗下去，在第九层的银河处显出淡淡的光晕，像有阳光从岩层里透出来。
深夜的佛窟格外安静，只有画师们研磨的声音，像春蚕在啃桑叶。范书砚和阿依莎躺在神龛前的毡子上，看月光透过天窗，在岩壁上投下星影。星影里的忍冬花仿佛在动，顺着银河的弧线慢慢爬，爬到波斯的星空处，开出朵小小的莲花。
“你说，白先生现在在哪里？”阿依莎轻声问，指尖无意识地抠着毡子上的忍冬花纹。
范书砚望着星影：“在每个学种桑的孩子手里，在每颗发芽的莲籽里，在每句刚学会的新话里。”她忽然坐起来，指着神龛里的青金石，“你看，石头在发光！”
只见青金石在月光下泛着幽蓝的光，石缝里渗出的光晕，在岩壁上拼出个完整的“和”字，是用中原的隶书、鲜卑的刻符、波斯的字母三种文字合写的。孩子们纷纷爬起来，用手指跟着光晕描，指尖的温度让光晕越来越亮，直到将整个佛窟都照得如同白昼。
“是先生的真气！”胖小子举着《白先生语录》，书页上的字在光晕中活了过来，顺着孩子们的指尖爬到岩壁上，与“和”字融为一体。
天亮时，光晕渐渐散去，岩壁上的“和”字却留了下来，三种文字的笔画互相缠
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“书砚姐姐，你画反了！”阿依莎举着江南的《星象图》跑来，图上的银河是从西向东流的，而范书砚画的银河却往南拐了个弯，像条调皮的藤蔓。女孩的发辫上系着新结的忍冬花绳，那是用佛窟前第一茬开花的忍冬藤编的，花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪着碎钻似的光。
范书砚放下笔，指着岩壁上的银河：“白先生说，水是没有方向的，心朝哪里，它就往哪里流。”她让阿依莎把《星象图》贴在岩壁上，用朱砂沿着图上的星轨画了条细线，细线在银河拐弯处与疏勒的引水渠连在一起，“你看，这样波斯的星星就能顺着水渠，流到疏勒的稻田里了。”
波斯使者看得入神，忽然从行囊里掏出块青金石，用小刀在上面刻了朵忍冬花：“我要把这个送给龟兹的孩子们，告诉他们波斯的石头也会开花。”他的汉话已带着龟兹的口音，尾音微微上扬，像忍冬花的花瓣在舌尖卷了个边。
佛窟前的桑园里，江南来的桑苗与西域的桑苗已长得分不出彼此。胖小子正教波斯的孩子辨认桑叶的正反面：“正面的纹路深，像中原的墨笔；反面的绒毛软，像西域的地毯。”孩子们听得认真，有人把桑叶夹进《四海童声》当书签，有人学着用桑叶包桑椹，紫红色的汁液染了满手，像极了佛窟壁画上的朱砂。
念安带着工匠们在佛窟第十层的角落，凿出个小小的神龛，里面不放佛像，只摆着三样东西：疏勒的稻种、江南的莲籽、波斯的青金石。“这是白先生的‘三宝’。”她对孩子们说，“稻种能饱腹，莲籽能清心，石头能描景，合在一起就是好日子。”
中原女子的草药摊搬进了佛窟，她用波斯的青金石粉末调药膏，说能治烫伤；西域郎中则用江南的莲茎熬汤，说能安神。两人的药箱并排摆在神龛下，中原的艾草与西域的薰衣草混在一起，香得让人忘了身在何处。
哈米德的商队从平城回来时，带来了拓跋嗣的新旨意：要在漠北建座“通译馆”，让各族的孩子都来学彼此的语言。“拓跋王说，语言通了，心就通了。”老粟特人摸着佛窟前的桑树干，那里的忍冬花纹年轮又多了一圈，是画师们用特殊的植物颜料画的，遇水会显出淡淡的荧光，“他还说，要把《白先生语录》翻译成鲜卑文、粟特文、波斯文，让天下人都能读到。”
商队的骆驼背上，驮着平城新印的《语录》，封面上的白凤翎画像添了新的细节：先生的脚下踩着片桑叶，桑叶上趴着只西域的甲虫，甲虫的背上刻着“和”字。阿依莎翻开书页，见鲜卑文的译本旁，画着个小小的忍冬花，花心写着“家”，是用波斯的金粉写的。
佛窟第十层的壁画主题定为“通译”。画师们画了各族的孩子围坐在一起，中原的书生教鲜卑孩童写汉字，西域的郎中教波斯使者认草药，最有趣的是画中央：个江南孩童用手比划着水车的原理，西域的孩子听不懂，却画出了一模一样的水车，原来他们用的是“画语”。
“这里该画个白先生！”阿依莎指着孩子们中间的空白，那里的石质格外光滑，像是特意留的。她用竹笔在空白处画了个白发老者，正弯腰捡地上的莲籽，流霜剑斜靠在桑树下，剑穗上的忍冬花与孩子们的衣饰花纹连在一起，分不清哪是剑穗，哪是衣裳。
范书砚忽然发现，老者的衣袂纹路与佛窟第九层的银河重合，而莲籽的影子恰好落在第十层的“通译馆”上。“是先生在告诉我们，故事是连在一起的。”她调了点金色颜料，给老者的衣袂添了几笔，颜料顺着石缝渗下去，在第九层的银河处显出淡淡的光晕，像有阳光从岩层里透出来。
深夜的佛窟格外安静，只有画师们研磨的声音，像春蚕在啃桑叶。范书砚和阿依莎躺在神龛前的毡子上，看月光透过天窗，在岩壁上投下星影。星影里的忍冬花仿佛在动，顺着银河的弧线慢慢爬，爬到波斯的星空处，开出朵小小的莲花。
“你说，白先生现在在哪里？”阿依莎轻声问，指尖无意识地抠着毡子上的忍冬花纹。
范书砚望着星影：“在每个学种桑的孩子手里，在每颗发芽的莲籽里，在每句刚学会的新话里。”她忽然坐起来，指着神龛里的青金石，“你看，石头在发光！”
只见青金石在月光下泛着幽蓝的光，石缝里渗出的光晕，在岩壁上拼出个完整的“和”字，是用中原的隶书、鲜卑的刻符、波斯的字母三种文字合写的。孩子们纷纷爬起来，用手指跟着光晕描，指尖的温度让光晕越来越亮，直到将整个佛窟都照得如同白昼。
“是先生的真气！”胖小子举着《白先生语录》，书页上的字在光晕中活了过来，顺着孩子们的指尖爬到岩壁上，与“和”字融为一体。
天亮时，光晕渐渐散去，岩壁上的“和”字却留了下来，三种文字的笔画互相缠