—那里，一枚龙眼大小的玉珏正贴着肌肤，沁出丝丝缕缕的寒意，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得她心口发颤。原来……原来从一开始，她便不是猎人，而是饵。燕回追她，为夺圣女精血助其破境；镇魂塔擒她，为献祭给老魔进补；就连神女宫那些追兵，怕也是打着“清理叛徒”的旗号，行掠夺血脉之实……唯有眼前这个瞎子，一路护她至此，未取她一滴血，未探她一分秘，甚至在温泉畔，连她的倒影都未曾多看一眼。荒谬感排山倒海而来。她张了张嘴，却发不出任何声音。篝火跃动，将两人的影子拉长、交叠，在积雪覆盖的岩石上缓缓晃动，宛如一对沉默的剪影。良久，叶红莲才哑声道：“你想要什么？”王贤终于笑了。那笑很淡，却奇异地驱散了周遭的寒意，仿佛雪原尽头，终于透出一线微光。“我要的，你给不了。”他望着远处漆黑的山峦，声音轻得像一声叹息，“我要的，是姜芸儿平安归来。是姬瑶光化形圆满，不再被人当妖孽追杀。是幽璃那丫头……别总想着拿剑捅我。”叶红莲怔怔听着，心头那根绷紧的弦，竟悄然松了一寸。她低头，看着手中茶杯——杯底茶渍已干，凝成一圈浅褐色的圆。她忽然想起黑塔里，那个狐狸精蜷在角落，把最后半块冷硬的干粮塞进她手里，自己却舔着干裂的嘴唇，笑嘻嘻说：“姐姐尝尝，甜的。”甜的？她当时只觉苦涩难咽。可此刻，舌尖仿佛真泛起一丝若有若无的甘味。“王贤。”她唤他名字，语气不再带刺，平缓如水，“若有一日，你需我赴死……”“不必。”王贤截断她，声音斩钉截铁，“你活着，比死了有用。”叶红莲一愣。“神女宫圣女血脉，九转冰心，可镇万邪，亦可融玄煞。”他侧过脸，黑布后的方向，仿佛正对着她心口的位置，“若哪天幽璃失控，若姬瑶光遭雷劫反噬……你站过去，用你的心跳，压住她们的暴戾。这就够了。”叶红莲怔在原地，手中茶杯不知不觉变得滚烫。原来他早将所有人的命脉，都看得清清楚楚。包括她。包括她那被所有人觊觎、却唯独被他弃如敝履的“圣女”身份。夜风卷起几片残雪，拂过她未干的发梢，带来凛冽的清醒。她忽然明白，自己方才那句“赴死”，在他听来，大约与孩童赌气无异。真正的生死，从来不在刀尖，而在选择。而他的选择，早已写在雪山那一箭之后，在黑塔崩塌的烟尘之中，在此刻这杯温茶的余韵里。她沉默良久，终于将空茶杯轻轻放回石头上，发出细微一声响。然后，她站起身，走到温泉边，弯腰掬起一捧水。水清冽刺骨，却不再烫人。她将水泼在脸上，任寒意激得肌肤微颤，再抬手抹去水珠。月光下，她眉目如画，眼底金芒流转，肤若凝脂，发似墨染。那不再是神女宫高不可攀的圣女，亦非黑塔中濒死挣扎的猎物——她是叶红莲，是泡过灵泉、浴过金火、被命运反复捶打却仍未折断的叶红莲。她转身，走向王贤，脚步踏在雪地上，发出轻微而坚定的咯吱声。在离他三步远的地方，她停下。没有言语，只是解下腰间长剑，剑鞘轻叩地面，发出清越一声。然后，她单膝跪地。雪粒簌簌落在她肩头，未及融化，便被体温蒸腾成细小的雾气。王贤没有回头，却明显停住了拨火的动作。“这一跪，”叶红莲声音清越，穿透寂静雪野，“谢你三杯灵酒，谢你黑塔相携，谢你……始终未取我性命。”她顿了顿，抬起眼，目光灼灼，仿佛要穿透那层黑布，直抵他眼底：“从此刻起，叶红莲之命，由你王贤执掌。非为奴仆，不为附庸——只为同路人。”火堆里，一根粗壮的松枝“轰”地燃起熊熊烈焰，火光暴涨，将两人身影映得巨大而清晰，紧紧相依于雪地之上。王贤久久未语。风雪重又飘起，细细密密，温柔覆盖了方才的跪痕。许久，他才缓缓开口，声音低沉，却带着一种近乎郑重的平静：“好。”一个字，轻如鸿毛，却重逾千钧。叶红莲唇角微扬，终于露出今日第一个真心笑意。她起身，拂去膝上薄雪，重新系好长剑，动作利落如初。“既然同路，”她走向火堆，拾起一根枯枝拨弄着火焰，火光映亮她半边脸颊，“那便说说，接下来往哪儿走？”王贤抬手，指向西南方向——那里，群山如墨，云雾翻涌，隐隐透出一线极淡的紫气。“落日城。”“落日城？”叶红莲眉头微蹙，“魔界入口？”“嗯。”王贤点头，火光映着他蒙眼的黑布，也映亮他微扬的唇角，“《神魔经》的下落，就在那儿。”叶红莲呼吸一滞。她终于明白，为何他明知自己是神女宫圣女，却仍坦然相告——因为落日城，本就是她必须踏入的劫关。那传说中的天书，或许正静静躺在某座魔殿深处，等待一个身负九转冰心、又刚经金火淬炼的圣女，去触碰它的封印。风雪愈紧，篝火却愈发旺盛。两人并肩而坐，身影在火光与雪色间明明灭灭，仿佛两柄收于鞘中的绝世神兵，静待出鞘之日。而远方，紫气氤氲的落日城轮廓，在雪幕之后若隐若现，如同一个巨大而沉默的邀约。茶已凉透，火正炽烈。雪落无声，大道在前。