面前被自己手下护送而来的那个中年身影,微笑着礼数周全地一拜,“大梁忠勇伯、定海将军、海运水师副总兵直,见过聂王爷。这位被汪直的手下接应,并一路护送着穿过诸城来此的,赫然正是被贬谪入狱又趁乱逃脱的北渊南院大王聂图南。闻言,聂图南当即回礼,那汉人之礼略显生疏,却仿佛铭记于心般让人挑不出半点差错,“汪将军客气,承蒙汪将军远来搭救,罪人惶恐,感激不尽。”汪直笑着道:“聂王爷言重了,此事末将只是一个执行之人,王爷若要感谢,当感谢我朝陛下和齐侯的安排,是他们叮嘱末将一定要将聂王爷平安接回大梁。”“其次,这一切也是因为聂王爷值得。令郎率兵接应凌将军,助我大梁收复汉家百年故土,千百万汉家游子回归中原正统,此乃大功一件,便是为此,我等也有义务替聂世子安全接回王爷。”汪直的处事风格深受齐政的影响,知世故而不世故,坦荡而直接。偏偏落在如聂图南这些看惯了世事无常和人生起伏的老狐狸面前,有一种让人心安的感觉。聂图南郑重一拜,沉声道:“不论如何,多谢将军援手,不知我儿可还安好?”汪直点了点头,“聂世子正陪着凌将军一起,在十三州故地收尾。此番他立下大功,朝廷必有重赏。”聂图南没有再多问什么,甚至没有关心一句自己接下来的处境和待遇,而是欠身,再度一拜,“那接下来便有劳汪将军了。”他知道,在这种时候,他需要的是尽量表现出自己的能力,向大梁君臣展露自己的用处,而不是像一个事妈一样的问东问西,忧心忡忡。汪直点了点头,“请聂王爷跟我走吧。”大船扬帆,破浪向南。汪直和聂图南聊了不少,到了晚上还陪着聂图南简单吃了顿饭,而后便送聂图南回到了他休息的船舱之中。坐在船舱里,回想着今日四周所见那久违的汉家衣冠,明明出生起就在北渊浮沉的聂图南,竟觉得似乎这些东西更顺眼,更让他舒适。日子一天天过去,暑气在达到顶峰之后,缓缓下落,七月中旬的天气之中,也终于是带上了几分秋意。整个中京城,却似乎还没从那场惊人的热闹之中冷静下来,人人的脸上,都挂着几分笑意,安宁、欢喜,还有对未来的无尽期盼。辛老太师坐在府上,身下的摇椅微晃,晃得人昏昏欲睡。他的年纪越来越大了,瞌睡打得也愈发频繁了。小睡了一阵之后,他终于是缓缓醒来。一旁伺候了他几十年的管家,笑着递上一杯温热的参茶。老太师润了一口,缓缓交回了对方的手中,顺口问道:“今日可有什么大事发生?”“都好着呢!朝廷这两日正在筹备侯爷回朝的盛大庆典,那一路上张灯结彩,便是咱们太师府的人瞧着也觉得骄傲呢!”老太师笑了笑,“老夫当初还忧虑这小子此番立功太大,名声太盛,如今自然是不会有人敢触头,但保不齐等这热闹过去了,就有人因为嫉妒给他使绊子。没想到这小子居然那么知进退,称病回朝,生生将这份功劳让了一半出来。”他嘿嘿一笑,“既然这样,还有什么说的,庆!好好地庆!大大地庆!就当给老夫的曾外孙,挣个新生礼了!哈哈哈哈!”老太师的笑声中,中京城外蹄声阵阵。大梁启元七月二十,出使大梁,立下不世之功的齐政,在千难万险后,在赫赫功勋下,抵达了他阔别近半年之久的中京城。去时春草生,归处秋叶黄。