端起一杯寻常的六品香茗饮一口，才继续说书：“却说先帝再访丞相不遇，欲三往访之。“关侯曰：主公两次亲往拜谒，其礼太过矣，想孔明有虚名而无实学，故避而不敢见，主公何惑于斯人之甚也！“先帝曰：不然，昔齐桓公欲见东郭野人，五往方得一面，况吾欲见大贤耶？“张侯曰：主公差矣，量孔明乡野村夫而已，何足为大贤，今番不须主公去，他如不来，我只用一条麻绳将他捆缚过来！“先帝叱曰：汝岂不闻周文王谒姜子牙之事乎？文王且如此敬贤，汝今无礼过甚！今番汝休去，我自与云长去。“张侯乃曰：既主公与兄长俱去，益德如何落后！”“……”“……”故事说着说着，终于来到了今日最高潮的一段，堂下数百人已完全听得入了神，屏息静气，不发一声，生怕扰了说书先生。却见那说书先生抚尺一拍，亢声击节曰：“先帝拜请丞相曰：吾虽名微德薄，愿足下不弃鄙贱，出山相助，吾当拱听明诲！“先生不出，如天下苍生何！“言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。“丞相见先帝之意甚诚深笃，乃稽首伏地，泣声而请曰：“将军既不相弃，亮愿效犬马之劳！”闻书至此，堂下众人再度赞叹先帝的求贤若渴、礼下于人，更感慨原来丞相与先帝竟有这样一段故事，难怪先帝与丞相鱼水相得，难怪丞相为大汉鞠躬尽瘁。说书人今日故事已毕。按照往日规矩，台上屏风即将被拉上，说书人即将自幕后退走。然而就在此时，台下忽有青年才俊朗声高呼：“刘先生，你说了三个多月才说到先帝请丞相出山！“到底何时才能说到傅忠勇、张忠毅、程忠刚、冯忠隐他们为先帝捐躯死命故事？！“如今陛下追谥忠烈，天下无不荣之，我今日出钱十万，再单给刘先生你一万钱！“你且留下，与我们说一说忠勇、忠毅、忠刚、忠隐故事罢！”此言一出，食肆鼎沸。“对啊刘先生，值此伐吴大胜，夷陵耻雪，追谥忠烈之时节，你且给我们说一说罢！”说书人本欲退走，但听到此事，却是留了下来。不多时，有一小厮从幕后走了出来，与说书先生耳语几句，说书人这才一拍抚尺，道：“好，适逢其会，在下便与诸君说上一说！”此言落罢，那留住说书人的青年才俊当即豪气十足地从腰间掏出一串玉佩，递给食肆作为抵押，复又招来一名正在给他摇扇的僮仆，吩咐那僮仆回家取钱去了。待僮仆取得钱来，说书人已经说到了故事最激昂之处：“却说先帝麾师徐退。“傅忠勇独领孤军，为先帝横刀断后，拒战吴贼！“其所统军士，至矢尽弦绝，刀卷甲残，犹奋不顾身！“迎吴贼刀兵而上、张齿嚼贼者犹蛾之赴火，继之不绝！“待傅忠勇所统将士死尽，傅忠勇已是血满衣袍，不似真人，反似神鬼雄壮。“吴贼见而惧之，乃遣人至傅忠勇近前令其降。“傅忠勇乃瞋目叱曰：吴狗！何有汉将军降者！“遂复挥刀陷阵，将死犹斩吴犬将校司马十数人，力竭血尽乃死，而膝终不可屈！“吴人衔恨，欲剖腹挖心辱之！“但见傅忠勇胆大如斗，色若丹砂！“吴贼尽皆骇然股栗，不敢不全傅忠勇英躯，终以礼厚葬！”斯言既罢。不论是阁楼上的达官贵胄及其子弟，还是书台四围大小豪强富户的青年才俊，无不因忠勇侯傅肜勇壮故事而血脉贲张。“古之贲、育，何足逾此！”“大丈夫立世，正当如是！”“我汉家儿郎，宁以刀折，不以膝折！”“……”待一众青年才俊激愤之情稍罢，说书人才继续将张南、冯习、程畿诸将忠甘义胆之事迹慷慨道来。“却说程忠刚溯江而还。“或有求告于程忠刚者：将军其听我一言，吴鼠追兵已至，我等舟船难以逆流而还，唯解船轻去，乃可以免死！“程忠刚愤而斥曰：吾在军，未尝为敌挫败而走！“况陛下尚在大江上流不远，吾岂能弃陛下而走乎？！“遂留后军，横江为壁。“其麾下战船不过十余，舟士不足千数。“而俱皆面西，朝先帝舟船龙纛高声疾呼，愿以死报国！“声振波涛，响彻云霄，先帝其时已去数里，此声竟犹在耳边，乃怆然而泣下。“程忠刚乃率众面东顺流，以舟船冲撞吴贼水师。“贼舟环之十重，矢石交下。“程忠刚船桅尽折，舱板如猬。“舟士或断臂、或洞胸，仍转楫鼓棹，迎流逆冲！“彼时日暮，有将请曰：“程将军，陛下已安，我等尽力，再战则无用于国，不若趁夜投江而走，或得一活！“程忠刚瞋目裂眦，拔剑斫舷。“厉声曰：吾闻汉将可死，不可走也！“吴人欲跳帮登船，程忠刚乃执戟而战，贼船有倾覆者。“至贼众大至，共击之。“程忠刚身被数十创，血染江波，犹手执长戟，立于船头。“贼不敢逼，环而射之，矢集其胸，如猬毛起。“舟既半沉，忠刚乃奋臂呼曰：“吾死，当为厉鬼杀尔鼠辈也！“遂投江而死，尸立水中。“吴人钩其尸，见怒目如生！”食肆之中，无有为此而喝彩者。然大赞傅忠勇、程忠刚诸将勇武义烈者有之。大赞先帝能得人死力者有之。对吴贼切齿痛恨，恨不能食肉寝皮者亦有之。如此食肆不只一家。如此故事，亦非只一人讲述。市肆、里闾、寺观、军营，无不以追谥忠烈之事为谈资。就连素日不知家国大事的民人亦停锄辍织，聚而相论。议论既起，便有人专研谥法。关公壮穆侯、张公桓侯，孰为更尊？或有好事者言：壮表武德克敌，穆示德容深远，桓则辟土服远之义，位当在壮穆之上。又有人言：关侯水淹七军
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