市措施,避免了一场可能的经济崩溃。与此同时,华尔街‘所罗门金融中心’因电路故障引发火灾,大厦顶层严重损毁……”

    艾莉森盯着屏幕,手指不自觉地攥紧。电路故障?不,她亲眼看到那台印钞机爆炸,看到父亲的亡魂和明朝户部侍郎的诅咒。

    她低头看向自己的掌心,绷带下渗出一丝暗绿色的锈迹。

    “他们还在你身体里。”

    一个沙哑的声音从病房角落传来。艾莉森猛地抬头,卢卡斯靠在墙边,脸色苍白,脖子上缠绕着一条诡异的铜钱项链,每一枚铜钱都刻着不同的年份——1566、1929、2008、2023……

    “你……还活着?”她声音发颤。

    卢卡斯苦笑:“勉强算是。”他拉开衣领,露出皮肤上蔓延的铜锈纹路,“我们破坏了‘轮回钟摆’,但诅咒没有消失,只是转移了。”

    他递给她一部手机,屏幕上是一张模糊的照片——爆炸前的最后一刻,他拍下了印钞机内部的结构。

    “这不是普通的印钞机,艾莉森。”卢卡斯的声音低沉,“它的齿轮是用人骨做的,油墨是血,而它的动力……是债务。”

    照片放大后,艾莉森看清了印钞机内部刻着的一行小字:

    “杀一人为罪,屠万人为雄,窃钩者诛,窃国者侯。”

    他们离开医院,街道上圣诞节的欢庆气氛与失业者的游行队伍形成诡异对比。

    卢卡斯带她去了一个地方——纽约联邦储备银行的地下金库。

    “这里藏着一份名单。”他低声说,“所有在‘幽灵大厦’里签过债务协议的人,都会在三年内破产,而他们的资产……会被转移到某个地方。”

    艾莉森皱眉:“你是说,大厦只是个‘收割机’?”

    “不,它是个过滤器。”卢卡斯冷笑,“它筛选出那些‘中产阶级’——没有真正生产资料,却又足够富有的群体。然后,在危机来临时,他们的财富会被系统性地蒸发,用来填补上层的亏空。”

    他调出一份加密文件,上面赫然是父亲生前的最后一封邮件:

    “他们需要一场可控的崩溃……中产阶级只是缓冲带,必要时可弃。”

    艾莉森浑身发冷。

    他们潜入金库深处,发现了一台与“幽灵大厦”顶层一模一样的小型印钞机,仍在运转。

    “这就是真相。”卢卡斯指着机器,“真正的经济危机不是意外,而是人为制造的轮回。每一次‘救市’,不过是把债务转嫁给普通人,用通胀掠夺他们的财富。”

    艾莉森盯着印钞机,突然发现它的出钞口正在吐出一种诡异的绿色钞票,上面印着的不是总统头像,而是一张张痛苦的人脸——那些在债务中崩溃的人。

    “我们得毁了它。”她说。

    卢卡斯摇头:“没用的,这只是其中一台。全球有无数这样的机器,它们连接着一个更大的系统。”

    他指向印钞机底部的一行铭文:

    “通货膨胀不是意外,而是政策。”

    圣诞夜的钟声再次敲响。

    艾莉森站在联邦储备银行外,看着游行的人群和闪烁的股市大屏。她终于明白了父亲笔记里的最后一句话:

    “当多数人活不下去时,所有规则都会改写。”

    卢卡斯站在她身旁,铜锈已经蔓延到他的下巴。

    “我们逃不掉的,对吗?”她轻声问。

    他笑了笑:“逃不掉,但我们可以选择怎么死。”

    他从口袋里掏出一枚明朝铜钱,递给她。

    “最后一课,艾莉森。”他说,“真正的财富,不是金钱,而是选择权。”

    铜钱落地,发出清脆的响声。

    远处,华尔街的灯光一盏接一盏熄灭,仿佛某种巨大的存在正在苏醒。

    艾莉森盯着自己手臂上蜿蜒的铜锈纹路,它们像某种活物般缓慢生长,每过一小时就多延伸一寸。卢卡斯的情况更糟——他的半边脸已经覆盖了一层青铜色的硬壳,右眼的瞳孔变成了古钱币的方孔形状。

    “我们还有多久?”她低声问。

    “三天,也许更短。”卢卡斯的声音变得沙哑,像是金属摩擦,“铜锈会侵蚀血肉,最终把我们变成‘钱奴’——那些在金融大厦里签了卖身契的活死人。”

    艾莉森翻出父亲的旧笔记本,其中一页被烧得只剩半句话:

    “破解之法在……”

    后面的字迹焦黑难辨。

    “我们需要更多线索。”她咬牙道,“如果诅咒来自明朝,那源头一定还在。”

    卢卡斯从口袋里掏出一张皱巴巴的机票:“最后一班飞往北京的航班,两小时后起飞。”

    北京,故宫博物院。

    深夜的紫禁城笼罩在雪雾中,红墙金瓦在月光下泛着冷冽的光。艾莉森和卢卡斯翻过围墙,直奔户部旧址——明朝管理财政的核心。

    “1566年,嘉靖皇帝时期的国库亏空案。
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