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艾莉森的牙齿开始打颤，不是因为冷。她注意到铁桌边缘凝结着一层薄霜，霜花的形状很奇怪，不是自然形成的六角形，而是扭曲的人脸轮廓，密密麻麻地叠在一起。
“你看这个。”她颤抖着指向墙面，刚才没注意到的角落里，贴着张泛黄的便签纸，边角已经卷成了筒状。卢卡斯用手电筒照过去，模糊的字迹在光线下逐渐清晰：
“12月24日，雪。它在模仿脚步声，别回头。——马克”
便签下方还有道歪歪扭扭的划痕，像是用指甲刻的：“鞋带要系死结”。
艾莉森猛地低头看向自己的滑雪靴，鞋带末端不知何时松开了半截，垂在雪地里的部分正以肉眼可见的速度变黑。她慌忙弯腰去系，手指却僵得不听使唤，这时才发现卢卡斯的鞋带也松了，更诡异的是，他靴口沾着的雪片正在蠕动，像细小的白色虫子。
“咔嗒。”
头顶突然传来轻响，像是有人踩碎了冰碴。两人同时抬头，手电筒的光束照在天花板上——那里有块松动的铁皮，正随着某种规律的震动微微抬起，缝隙里隐约能看到一双发光的眼睛，瞳孔是竖瞳，像猫科动物在黑暗中收缩的模样。
“它在上面！”艾莉森失声尖叫。
卢卡斯突然想起什么，从背包里翻出登山绳往铁桌腿上缠，“监控塔的结构是空心的，楼梯通到顶层信号杆，我们往上走！”他的声音在发抖，却依旧保持着镇定，“还记得雪崩时怎么避险吗？往上，永远往上！”
木门在这时彻底崩裂，木屑飞溅中，一个穿着巡逻队制服的身影站在门口，脸上覆盖着厚厚的冰霜，只能看到咧开的嘴角咧到耳根，露出黑红色的牙龈。它的左手垂在身侧，手腕以不自然的角度扭曲着，手里攥着半截撕碎的防寒服，布料上的血迹还没凝固。
“马克……”卢卡斯的声音艰涩无比，那张脸太像传闻里失踪的队长了。
怪物没有动，只是站在那里歪着头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破旧的风箱在拉动。艾莉森突然注意到它的鞋带——系成了和帆布堆里那双一模一样的蝴蝶结，结扣处渗出暗红色的液体。
“走！”卢卡斯拽着她冲向通往顶层的铁梯，登山绳在手里划出红痕。
爬上顶层时，风雪更猛了，信号杆在狂风中发出呜咽般的声响。卢卡斯将两人的安全绳扣在信号杆底座上，刚松了口气，就看到艾莉森正盯着他的后背发呆，脸色惨白如纸。
“怎么了？”他疑惑地回头。
身后的铁梯上，那个怪物正缓缓爬上来，每爬一步，身体就拉长一分，制服下的骨骼发出错位的脆响。更可怕的是，它的手里多了样东西——是他们落在一楼的地图，此刻正被风雪吹得展开，地图上所有的路线标记都被红笔划掉，只在角落写着：“扎根的地方，要埋足七步深”。
艾莉森突然想起小镇酒吧老板说的话：“巡逻队失踪前在挖地基，说要建座新的了望塔。”
怪物已经爬到顶层边缘，它的脖子像蛇一样伸长，脑袋转了180度盯着他们，嘴里开始模仿人类的声音，是马克的腔调：“圣诞快乐，孩子们。”
卢卡斯突然解开背包，掏出最后半罐煤油和打火机，“登山队守则第十条：绝境时制造热源信号。”他将煤油泼向爬上来的怪物，火光瞬间窜起，照亮了怪物融化的脸——冰霜下根本没有皮肤，只有缠绕的黑色藤蔓，藤蔓间嵌着三枚生锈的巡逻队徽章。
怪物在火中发出刺耳的尖啸，身体蜷缩成一团，藤蔓燃烧的味道混杂着松脂的香气。艾莉森这才发现信号杆底座周围的积雪下，露出了半截断裂的十字架，上面刻着三个名字，正是二十年前失踪的巡逻队员。
火焰熄灭时，天边泛起鱼肚白。风雪不知何时停了，远处传来搜救队的直升机轰鸣。卢卡斯瘫坐在雪地里，看着融化的雪水渗入地下，露出黑色的泥土里混杂着的碎骨和布料。
艾莉森捡起脚边一块烧焦的藤蔓，发现上面还缠着半截鞋带，结扣是标准的登山死结。她突然明白那句“扎根”是什么意思——那些被风雪掩埋的坚持与恐惧，早已和这片土地长在了一起。
直升机降落在不远处时，卢卡斯正用登山镐在雪地里挖坑，“至少要让他们被找到。”他的声音沙哑，却异常坚定。
艾莉森看着初升的太阳照亮山脊，突然想起卢卡斯说过的话。原来真正的扎根，从来不是沉默的等待，而是在绝境里也要为自己劈开生路的勇气。她弯腰加入挖掘的行列，铁镐撞击冻土的声响，在寂静的雪夜里格外清晰，像心跳，更像新生。
铁镐撞击冻土的脆响惊起几只寒鸦，它们在初升的太阳下盘旋两圈，发出沙哑的啼鸣。艾莉森的手套早已被汗水浸透，黏在镐柄上像层薄薄的冰壳，她看着雪地里逐渐显露的白骨，突然想起巡逻队徽章上的松树图案——原来那些黑色藤蔓不是自然生长，而是沿着骸骨的形状缠绕成了树的模样。
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艾莉森的牙齿开始打颤，不是因为冷。她注意到铁桌边缘凝结着一层薄霜，霜花的形状很奇怪，不是自然形成的六角形，而是扭曲的人脸轮廓，密密麻麻地叠在一起。
“你看这个。”她颤抖着指向墙面，刚才没注意到的角落里，贴着张泛黄的便签纸，边角已经卷成了筒状。卢卡斯用手电筒照过去，模糊的字迹在光线下逐渐清晰：
“12月24日，雪。它在模仿脚步声，别回头。——马克”
便签下方还有道歪歪扭扭的划痕，像是用指甲刻的：“鞋带要系死结”。
艾莉森猛地低头看向自己的滑雪靴，鞋带末端不知何时松开了半截，垂在雪地里的部分正以肉眼可见的速度变黑。她慌忙弯腰去系，手指却僵得不听使唤，这时才发现卢卡斯的鞋带也松了，更诡异的是，他靴口沾着的雪片正在蠕动，像细小的白色虫子。
“咔嗒。”
头顶突然传来轻响，像是有人踩碎了冰碴。两人同时抬头，手电筒的光束照在天花板上——那里有块松动的铁皮，正随着某种规律的震动微微抬起，缝隙里隐约能看到一双发光的眼睛，瞳孔是竖瞳，像猫科动物在黑暗中收缩的模样。
“它在上面！”艾莉森失声尖叫。
卢卡斯突然想起什么，从背包里翻出登山绳往铁桌腿上缠，“监控塔的结构是空心的，楼梯通到顶层信号杆，我们往上走！”他的声音在发抖，却依旧保持着镇定，“还记得雪崩时怎么避险吗？往上，永远往上！”
木门在这时彻底崩裂，木屑飞溅中，一个穿着巡逻队制服的身影站在门口，脸上覆盖着厚厚的冰霜，只能看到咧开的嘴角咧到耳根，露出黑红色的牙龈。它的左手垂在身侧，手腕以不自然的角度扭曲着，手里攥着半截撕碎的防寒服，布料上的血迹还没凝固。
“马克……”卢卡斯的声音艰涩无比，那张脸太像传闻里失踪的队长了。
怪物没有动，只是站在那里歪着头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破旧的风箱在拉动。艾莉森突然注意到它的鞋带——系成了和帆布堆里那双一模一样的蝴蝶结，结扣处渗出暗红色的液体。
“走！”卢卡斯拽着她冲向通往顶层的铁梯，登山绳在手里划出红痕。
爬上顶层时，风雪更猛了，信号杆在狂风中发出呜咽般的声响。卢卡斯将两人的安全绳扣在信号杆底座上，刚松了口气，就看到艾莉森正盯着他的后背发呆，脸色惨白如纸。
“怎么了？”他疑惑地回头。
身后的铁梯上，那个怪物正缓缓爬上来，每爬一步，身体就拉长一分，制服下的骨骼发出错位的脆响。更可怕的是，它的手里多了样东西——是他们落在一楼的地图，此刻正被风雪吹得展开，地图上所有的路线标记都被红笔划掉，只在角落写着：“扎根的地方，要埋足七步深”。
艾莉森突然想起小镇酒吧老板说的话：“巡逻队失踪前在挖地基，说要建座新的了望塔。”
怪物已经爬到顶层边缘，它的脖子像蛇一样伸长，脑袋转了180度盯着他们，嘴里开始模仿人类的声音，是马克的腔调：“圣诞快乐，孩子们。”
卢卡斯突然解开背包，掏出最后半罐煤油和打火机，“登山队守则第十条：绝境时制造热源信号。”他将煤油泼向爬上来的怪物，火光瞬间窜起，照亮了怪物融化的脸——冰霜下根本没有皮肤，只有缠绕的黑色藤蔓，藤蔓间嵌着三枚生锈的巡逻队徽章。
怪物在火中发出刺耳的尖啸，身体蜷缩成一团，藤蔓燃烧的味道混杂着松脂的香气。艾莉森这才发现信号杆底座周围的积雪下，露出了半截断裂的十字架，上面刻着三个名字，正是二十年前失踪的巡逻队员。
火焰熄灭时，天边泛起鱼肚白。风雪不知何时停了，远处传来搜救队的直升机轰鸣。卢卡斯瘫坐在雪地里，看着融化的雪水渗入地下，露出黑色的泥土里混杂着的碎骨和布料。
艾莉森捡起脚边一块烧焦的藤蔓，发现上面还缠着半截鞋带，结扣是标准的登山死结。她突然明白那句“扎根”是什么意思——那些被风雪掩埋的坚持与恐惧，早已和这片土地长在了一起。
直升机降落在不远处时，卢卡斯正用登山镐在雪地里挖坑，“至少要让他们被找到。”他的声音沙哑，却异常坚定。
艾莉森看着初升的太阳照亮山脊，突然想起卢卡斯说过的话。原来真正的扎根，从来不是沉默的等待，而是在绝境里也要为自己劈开生路的勇气。她弯腰加入挖掘的行列，铁镐撞击冻土的声响，在寂静的雪夜里格外清晰，像心跳，更像新生。
铁镐撞击冻土的脆响惊起几只寒鸦，它们在初升的太阳下盘旋两圈，发出沙哑的啼鸣。艾莉森的手套早已被汗水浸透，黏在镐柄上像层薄薄的冰壳，她看着雪地里逐渐显露的白骨，突然想起巡逻队徽章上的松树图案——原来那些黑色藤蔓不是自然生长，而是沿着骸骨的形状缠绕成了树的模样。
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