喃喃自语在寂静中格外清晰，带着一种近乎虔诚的颤抖。
治安官巴顿猛地回过神，脸上的刀疤因剧烈的情绪波动而扭曲。他看看艾莉森，又看看那徽记，最后目光落在卢卡斯身上，眼神里充满了惊疑、敬畏和一丝不易察觉的恐惧。他握枪的手紧了又松，最终，他深吸一口气，挥退了身边同样目瞪口呆、枪口不知该指向何处的守卫。
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“你……”巴顿的声音干涩沙哑，他看向艾莉森，“你做了什么？”
艾莉森在卢卡斯的搀扶下勉强站起，体内力量几乎被抽空，一种源自灵魂深处的疲惫席卷而来。她张了张嘴，却发不出声音。
卢卡斯代她回答，声音平静却带着不容置疑的力量：“她做了你们世代依赖却早已遗忘其本质的事情——她唤醒了真正守护此地的力量。”他的目光扫过周围惊魂未定的镇民，“现在，你们安全了。至少暂时是。”
“暂时？”巴顿捕捉到了这个词。
“能量场需要维系，而非永恒。”卢卡斯道，“古老的装置需要维护，否则终会再次衰减。那声音，”他指向镇子西侧，那规律的金属敲击声不知何时已经停止，“就是维护的一部分，对吗？”
巴顿脸色变幻不定，沉默了片刻，终于咬牙道：“……是‘地火工坊’。祖辈传下来的规矩，每七天必须敲击‘地心铁砧’九百次，以‘安抚地脉’……我们不知道原理，只知道不这样做，镇子周围的‘安全区’就会缩小，怪物就更敢靠近。”他看向喷泉池，“我们从来不知道，真正的核心在这里。”
这时，莉亚嬷嬷走上前，推开挡路的守卫，来到池边。她仔细地看着艾莉森，目光不再锐利，而是充满了复杂的情绪：“孩子，你感觉怎么样？”
“……很累。”艾莉森诚实地说，声音微弱。
“扶她回去休息。”莉亚嬷嬷对卢卡斯说，然后转向巴顿，“巴顿，给他们换个好点的地方，准备些热水和真正的食物。她是……她是‘钥匙’，尘埃镇能否延续，可能就在她身上了。”
巴顿显然极其尊重这位老妇人，尽管脸上还有疑虑，但还是点了点头，对手下吩咐了几句。
卢卡斯没有拒绝，半扶半抱着艾莉森，跟着一个引路的守卫，离开了广场。所过之处，镇民们纷纷下意识地让开道路，看艾莉森的眼神充满了好奇、敬畏和茫然。
他们被带到了一间靠近镇子中心、相对完好干净的土坯房里，虽然依旧简陋，但至少门窗结实，有简单的床铺和桌椅。很快，热水、干净的食物（包括肉干和甚至一点珍贵的蔬菜干）也被送来。
卢卡斯仔细检查了食物和水，确认无误后，才让艾莉森食用。
温暖的肉汤下肚，艾莉森感觉恢复了一些力气，但精神的疲惫和那种力量被抽空的感觉依然强烈。
“我……我好像能感觉到它了，”她低声对卢卡斯说，闭上眼睛，“那个能量场……像一张发光的网，以喷泉为中心覆盖全镇。现在，它很稳定，很强大。而且……我好像能微微‘触摸’到它。”
“这就是‘守望’的含义之一吗？”卢卡斯沉吟道，“不仅仅是唤醒，或许还有一定程度的掌控。”他的眼神变得深邃，“吉姆笔记里疯狂提及的‘掌控冰寂，重塑秩序’……难道指的不是‘暗鸦之瞳’那种掠夺性的掌控，而是这种……守护性的共鸣与引导？”
艾莉森回想起幻象中那寂寥的冰原和宏伟的殿堂，那种承担亘古荒寒的责任感再次浮现。“我不确定……但那感觉，不像是掌控，更像是……融入和分担。”
这时，门外传来了脚步声和巴顿粗犷的声音：“我们能进来吗？”
卢卡斯打开门。巴顿和莉亚嬷嬷站在门外，巴顿的表情依旧复杂，但敌意和怀疑已经大大减少，取而代之的是一种沉重的忧虑。
“镇子西边的围墙破损了一段，死了三个人，伤了七个。”巴顿直截了当地说，声音低沉，“但怪物确实全没了。谢谢你……你们。”最后一句，他说的有些别扭，但确实出自真心。
莉亚嬷嬷走进来，仔细看了看艾莉森的脸色，点了点头：“还好，只是力竭。底子比看起来厚实。”
“莉亚嬷嬷，”艾莉森问道，“您之前说的‘传说’，是什么？”
老妇人叹了口气，在床边坐下，破碎的眼镜后的目光投向虚空，仿佛在回忆久远的故事。“是很老很老的传说了，只在镇里最老的几个人中间口耳相传。说尘埃镇建立在一个古老的‘冰裔圣地’之上，是抵御黑暗的北方前线之一。说圣地有自己的‘守望者’，拥有冰霜血脉，能与圣地共鸣，维持其运转。但传说里，最后的守望者在很久很久以前就消失了，圣地也逐渐沉寂，只留下一点微末的力量庇护着我们……直到今天。”
她看向艾莉森：“孩子，你来自哪里？你的父母……”
艾莉森黯然摇头：“我不知道……我是在鸦巢被捡到的孤儿。”
卢卡斯接口道：“她的力量是近期才显现的，
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治安官巴顿猛地回过神，脸上的刀疤因剧烈的情绪波动而扭曲。他看看艾莉森，又看看那徽记，最后目光落在卢卡斯身上，眼神里充满了惊疑、敬畏和一丝不易察觉的恐惧。他握枪的手紧了又松，最终，他深吸一口气，挥退了身边同样目瞪口呆、枪口不知该指向何处的守卫。
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“你……”巴顿的声音干涩沙哑，他看向艾莉森，“你做了什么？”
艾莉森在卢卡斯的搀扶下勉强站起，体内力量几乎被抽空，一种源自灵魂深处的疲惫席卷而来。她张了张嘴，却发不出声音。
卢卡斯代她回答，声音平静却带着不容置疑的力量：“她做了你们世代依赖却早已遗忘其本质的事情——她唤醒了真正守护此地的力量。”他的目光扫过周围惊魂未定的镇民，“现在，你们安全了。至少暂时是。”
“暂时？”巴顿捕捉到了这个词。
“能量场需要维系，而非永恒。”卢卡斯道，“古老的装置需要维护，否则终会再次衰减。那声音，”他指向镇子西侧，那规律的金属敲击声不知何时已经停止，“就是维护的一部分，对吗？”
巴顿脸色变幻不定，沉默了片刻，终于咬牙道：“……是‘地火工坊’。祖辈传下来的规矩，每七天必须敲击‘地心铁砧’九百次，以‘安抚地脉’……我们不知道原理，只知道不这样做，镇子周围的‘安全区’就会缩小，怪物就更敢靠近。”他看向喷泉池，“我们从来不知道，真正的核心在这里。”
这时，莉亚嬷嬷走上前，推开挡路的守卫，来到池边。她仔细地看着艾莉森，目光不再锐利，而是充满了复杂的情绪：“孩子，你感觉怎么样？”
“……很累。”艾莉森诚实地说，声音微弱。
“扶她回去休息。”莉亚嬷嬷对卢卡斯说，然后转向巴顿，“巴顿，给他们换个好点的地方，准备些热水和真正的食物。她是……她是‘钥匙’，尘埃镇能否延续，可能就在她身上了。”
巴顿显然极其尊重这位老妇人，尽管脸上还有疑虑，但还是点了点头，对手下吩咐了几句。
卢卡斯没有拒绝，半扶半抱着艾莉森，跟着一个引路的守卫，离开了广场。所过之处，镇民们纷纷下意识地让开道路，看艾莉森的眼神充满了好奇、敬畏和茫然。
他们被带到了一间靠近镇子中心、相对完好干净的土坯房里，虽然依旧简陋，但至少门窗结实，有简单的床铺和桌椅。很快，热水、干净的食物（包括肉干和甚至一点珍贵的蔬菜干）也被送来。
卢卡斯仔细检查了食物和水，确认无误后，才让艾莉森食用。
温暖的肉汤下肚，艾莉森感觉恢复了一些力气，但精神的疲惫和那种力量被抽空的感觉依然强烈。
“我……我好像能感觉到它了，”她低声对卢卡斯说，闭上眼睛，“那个能量场……像一张发光的网，以喷泉为中心覆盖全镇。现在，它很稳定，很强大。而且……我好像能微微‘触摸’到它。”
“这就是‘守望’的含义之一吗？”卢卡斯沉吟道，“不仅仅是唤醒，或许还有一定程度的掌控。”他的眼神变得深邃，“吉姆笔记里疯狂提及的‘掌控冰寂，重塑秩序’……难道指的不是‘暗鸦之瞳’那种掠夺性的掌控，而是这种……守护性的共鸣与引导？”
艾莉森回想起幻象中那寂寥的冰原和宏伟的殿堂，那种承担亘古荒寒的责任感再次浮现。“我不确定……但那感觉，不像是掌控，更像是……融入和分担。”
这时，门外传来了脚步声和巴顿粗犷的声音：“我们能进来吗？”
卢卡斯打开门。巴顿和莉亚嬷嬷站在门外，巴顿的表情依旧复杂，但敌意和怀疑已经大大减少，取而代之的是一种沉重的忧虑。
“镇子西边的围墙破损了一段，死了三个人，伤了七个。”巴顿直截了当地说，声音低沉，“但怪物确实全没了。谢谢你……你们。”最后一句，他说的有些别扭，但确实出自真心。
莉亚嬷嬷走进来，仔细看了看艾莉森的脸色，点了点头：“还好，只是力竭。底子比看起来厚实。”
“莉亚嬷嬷，”艾莉森问道，“您之前说的‘传说’，是什么？”
老妇人叹了口气，在床边坐下，破碎的眼镜后的目光投向虚空，仿佛在回忆久远的故事。“是很老很老的传说了，只在镇里最老的几个人中间口耳相传。说尘埃镇建立在一个古老的‘冰裔圣地’之上，是抵御黑暗的北方前线之一。说圣地有自己的‘守望者’，拥有冰霜血脉，能与圣地共鸣，维持其运转。但传说里，最后的守望者在很久很久以前就消失了，圣地也逐渐沉寂，只留下一点微末的力量庇护着我们……直到今天。”
她看向艾莉森：“孩子，你来自哪里？你的父母……”
艾莉森黯然摇头：“我不知道……我是在鸦巢被捡到的孤儿。”
卢卡斯接口道：“她的力量是近期才显现的，