组调了旅馆门口监控——他九点零七分独自出门,穿的是那件红色滑雪夹克,没戴帽子。”艾弗里立刻转身抓外套:“我去找!”“别急。”林万盛按住他胳膊,力道不大,却让艾弗里脚步一滞,“监控拍到他往哪个方向走?”杰克把手机屏幕转向他们。画面是灰白的,时间戳跳动着:21:07:43。德里克的身影穿过旅馆旋转门,脚步很快,肩背绷紧,像一头急于离群的鹿。他没走向镇中心灯火通明的主街,而是拐进了右侧那条漆黑的小巷——巷口路牌模糊可辨:“North Ridge Road”。北岭路。通往北岭沟口的唯一土路。林万盛瞳孔缩了一下。杰克咬着牙:“我们刚才去他房间看了。桌上摊着一张手绘地图,画的是北岭沟口一带,标了三个红叉。还有……”他咽了口唾沫,“还有一张照片。跟你的那张,一模一样。”艾弗里猛地转头看向林万盛。林万盛已经走向衣柜,取出一件黑色防风长款大衣,扣子一颗颗扣到最上面。他拿过床头柜上的手电,电池仓弹开,取出两节旧电池,换上新 ones,咔哒一声合拢。金属外壳在灯光下泛着冷光。“走。”他说。三人没乘电梯,从消防通道楼梯间下去。铁质台阶在脚下发出空洞的回响。艾弗里边走边拨通节目组制片人电话,语速极快:“德里克失踪了,最后出现在北岭路,我们现在过去找,你们立刻调附近所有公共摄像头,尤其是废弃矿场和北岭沟口林区入口——对,就是石泉煤矿旧址!快!”挂断,他喘了口气,侧头问林万盛:“你觉得他去那儿干什么?”林万盛没回答,只把手电调至最低档,光束收束成一道幽蓝的细线,照在前方湿滑的台阶上。走出旅馆后门,风雪扑面。气温至少零下十五度,呼出的气瞬间凝成白雾。北岭路果然没有路灯,只有雪地上映着远处镇子稀疏的微光,像一条灰白的带子,蜿蜒没入山影。走了约莫二十分钟,前方视野豁然开阔——一片被积雪覆盖的荒原,中央矗立着几根锈蚀断裂的铁轨支架,像巨兽残骸。再往前,一座坍塌大半的砖石瞭望塔斜插在雪地里,塔身爬满黑色藤蔓,顶端歪斜地挂着半面破旗。第一检查点:废弃铁路桥墩。第二检查点:旧煤场瞭望塔。而德里克,此刻应该已经穿过这里,深入那片被雪覆盖的松林。林万盛停下,蹲下身,用手电光扫过雪地。积雪很厚,但有几处被踩踏过的痕迹异常清晰——不是凌乱的脚印,而是成对的、间距均匀的凹陷,每一步都深达三寸,边缘整齐,像是有人刻意压出来的。更奇怪的是,这些脚印旁边,还散落着几小片暗红色的碎屑,在雪地上格外刺眼。艾弗里蹲下来,用戴手套的手指捻起一点,凑到鼻端闻了闻,眉头骤然拧紧:“铁锈味……还有一点……硫磺?”林万盛没碰那些碎屑。他抬头,手电光柱缓缓抬起,越过瞭望塔残骸,投向远处那片黑压压的松林。风突然停了一瞬,雪粒子悬在半空,世界陷入一种诡异的寂静。就在这死寂里,一声短促的、类似金属刮擦岩石的锐响,从林子深处传来。“咔。”很轻,却像一把刀,划开了雪夜的幕布。三人同时抬头。林万盛的手电光猛地甩向声音来处。光束刺破黑暗,劈开松针,钉在林子边缘一棵老松树的树干上。那里,被人用尖锐物刻下了一行字。字迹深陷树皮,新鲜的木茬翻卷着,在雪光下泛着惨白:> **HE KNEw THEIR NAmES**> **ANd HE BURIEd THEm wITH HIS HANdS**(他知道他们的名字,并亲手将他们掩埋。)字迹下方,还有一行更小的、几乎被雪覆盖的落款:> ——C.H., 艾弗里倒抽一口冷气,手指抠进树皮裂缝里:“C.H……科尔的曾祖父?”林万盛没答。他慢慢走近,抬手,食指指尖悬停在那行“C.H.”上方半寸,没有触碰。风又起了,卷着雪片打在脸上,生疼。就在此时,杰克的手机在口袋里疯狂震动起来。他掏出来,屏幕亮得刺眼——是节目组制片人打来的。他按下接听,刚“喂”了一声,那边传来惊惶的喊叫:“找到了!北岭沟口松林边缘发现德里克!但他……他不对劲!他跪在雪地里,对着一堆石头磕头!嘴里一直念叨‘对不起’……医生说他体温正常,但瞳孔扩散,疑似急性应激反应!救护车马上到!你们快过来!”电话里背景音嘈杂,夹杂着雪地踩踏声、对讲机电流声,还有一声压抑的、不成调的呜咽——像极了德里克昨天晚上,在直播间里梦话里反复呢喃的那个词。不是“包子”。是“**Bao… Bao…**”不是食物。是“保”。保命的保。保全的保。保……住。林万盛终于收回手,转身,声音在风雪里清晰如刀:“走。”三人冲进松林。雪更深了。脚踩下去,发出沉闷的咯吱声,仿佛踩在什么巨大生物的肋骨上。松针被积雪压得低垂,刮过脸颊,带着刺骨寒意。手电光在林间切割出狭窄的通道,光束晃动中,偶尔掠过地面几块被雪半掩的石头——形状规整,边缘锋利,明显不是自然形成。走了约莫五分钟,前方雪光骤亮。一片相对开阔的林间空地。德里克就跪在那里。他脱掉了那件鲜红的滑雪夹克,只穿着单薄的灰色卫衣,膝盖深深陷进雪里,额头抵着地面,双手撑在两侧,肩膀剧烈起伏。在他面前,堆着
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