子轩意识到,自己不能轻易承认,但这事儿又是自己早已交待的。眼珠子一转,宋子轩道:“倒也不曾与她们沾染过,我是听闻白云庵的姑子也会做些那种事,就想着去找找乐子。可是小人我实在不知她们跟老爷您有关系啊,要是早知道的话,您再多给我几个胆子我也不敢去。我保证,以后再也不去了,您要是想知道谁跟那些姑子有过关系,我也能都告诉您。”“所以你是想说,你今天早晨是第一次去?”宋子轩连连点头,如鸡奔碎米。“那你总归是想与那些姑子行苟且之事,这总不错吧?”“想想也不算什么罪过吧,总旗老爷,我真的还没来得及跟她们有染啊,我也是真的没想到您会如此介意啊。”程煜瞪了宋子轩一眼,又问:“你今日早晨是何时离开的山城?”为了防止这厮这会儿改口,程煜又道:“我警告你,最好老实交代,我已经派人去找你们山城守城的营兵问话了,到时候若是你们之间的口供对不上,你知道你会是个什么下场。”宋子轩一哆嗦,脸上的肿痛又剧烈了起来,他只觉得自己的面皮都绷紧了许多。“我是寅正刚过的时候,到的山城西门。昨夜守值的军汉姓赵,与我也算熟识。我给了他五百文钱,他便开了城门让我出城。”程煜点点头:“唔,是城门?”“是城门。’宋子轩苦着脸:“我那不是坐着马车呢么?要是步行的话,其实开个侧旁的便门也就够了。但马车进出,非得开了城门不可。”“你可知道我大明有宵禁制度?”宋子轩满脸绝望,却又不敢否认,只得硬着头皮回答说:“知道。不过大多数时候,那些卫兵看到我,也就是睁只眼闭只眼的,若非有什么重大的事情发生,其实宵禁也就是那么回事。总旗老爷,您看,无论是山城还是你们塔城,每天都有那么多的青楼勾栏酒肆,哪家不开到深夜?真要是宵禁,教坊司也过不下去啊。当然,我知道错了,您大人有大量,高抬贵手放我一马。此番恩情,我宋家必有厚报。”“哦?厚报?你这是打算给我塞银子?”宋子轩并未察觉到程煜的语气不对,还以为程煜根本就是借机勒索。“一千两,一千两白银,真正的银子,不拿宝钞糊弄老爷您。只要您放了我,您可以派人跟我一同回山城,我必然用一千两银子回报给您。”程煜哼了一声,走回到桌边,拿起毛笔,在纸上刷刷点点。一边写着一边口中念道:“兹有宋氏子轩,于寅正时分,贿赂山城守城赵军汉五百文,令其大开城门,将其放出城外。如今又想贿赂塔城锦衣卫总旗,许诺以纹银一千两自赎。”宋子轩脸色连变,口中哀嚎道:“总旗老爷,您这是做什么啊,要是一千两不够,我还可以再加。”“你可知道,民间不可使用白银,所有进出,俱应以大明宝钞交易?”宋子轩感觉到天要塌了,他似乎开始明白,程煜根本不是打算找他勒索钱财,而是根本要置他于死地。“总旗老爷,我就是个浪荡子,也没杀过人,也没越过货。平日里就算是恣意妄为了些,欺负过一些穷苦百姓,但只要您发话,我回去之后挨个儿找他们道歉,该赔偿赔偿,您放我一条活路吧。”程煜冷笑两声,说:“这总算还算是句人话。只是,你宋家犯的事,可不是欺男霸女这么简单。我来问你,你宋家是做的什么买卖?”“我家里是盐商。”“每年你家里能拿到多少盐引?”“多的话千余引,少的话也有七八百引。”引是盐业特有的计量单位,一大引大约四百斤,这宋家每年能拿到差不多一千大引的盐,也就是四十万斤,其实倒也算不上什么特别大的盐商。毕竟,一个山城就有五六万人,一个人一年正常需要摄入三斤盐左右,就算是古代人因为盐是朝廷控制的物资吃的少一些,至少也得两斤,所以光是一个山城县,每年就至少需要十万斤盐。而一个盐商,面对的肯定不止是一个县的生意,塔城的盐,也是出自宋姓盐商之手。塔城差不多十一二万人的规模,那么光是塔城,一年就需要至少二十多万斤盐。宋家的生意,在整个府城治下,二州七县,要是把这些全都算进去,那足足五六十万人的规模。光是这些人,每年就需要消耗食盐百万斤以上,宋家那区区千余大引,根本不够卖的。程煜的审问,要进入正题了。