佛图关在重庆城西，关内建有东汉古刹夜雨寺。据说晚唐诗人李商隐曾经借宿此处，并写下了“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”的千古名篇。这个地方，汪兆龄是知道的...黔阳城头，暮色如墨，浸染着残破的垛口与斑驳的箭孔。守军早已不是刘承胤旧部——三日前，一队身着靛青短褂、腰悬雁翎刀的兵士悄然入城，未见旌旗，不鸣鼓角，只由当地乡老引路，直抵县衙。领头那人面色黝黑，左颊一道斜疤自耳根蜿蜒至下颌，走起路来右腿微跛，却每一步都踏得极稳，仿佛山石生根。他未穿官服，只束一条玄色革带，腰间悬一枚铜牌，上铸“襄阳王亲军·黔阳镇抚司”十字，背面阴刻“丙戌八月朔，韩令授”。此人正是韩复亲点的黔阳守备，王破胆。他原是武昌水营火夫，崇祯十五年张献忠破城时，抱着半截烧焦的橹桨跳进长江，在尸堆里浮沉一夜，被巡江哨船捞起。后来投湖北新军，从扛火药箱做起，三年间升至百总，邵水之战前夜，韩复召其入帐，亲手将这枚铜牌按进他掌心：“黔阳非兵家必争之地，却是天下眼目所聚之喉。你去，不必守城，只守人。”守人？王破胆当时不解，夜里却见中军帐中烛火彻夜未熄，张维桢伏案疾书，周培公执朱笔批阅舆图，而韩复立于沙盘之前，手指缓缓划过沅水上游数处险隘——靖州、会同、黔阳、晃州，最后停在一处名唤“羊肠坳”的山坳上，指尖重重一叩：“此处，埋三百弓手，三十火铳，不许露一人一刃；再遣二十健卒，扮作贩盐客，沿古驿道北上，遇明廷溃卒，只递三句话：‘莫往靖州，靖州无门；莫往会同，会同已封；若欲活命，黔阳有灯。’”灯？王破胆当时挠头，灯在何处？今夜便知。亥时三刻，黔阳东门瓮城内，三盏气死风灯依次亮起，灯罩上以朱砂画着歪斜却清晰的“韩”字。灯影摇曳，映在青砖地上，竟似三柄倒悬之剑。门外野径上，泥泞未干。一支二十余人的队伍正踉跄而来。为首者黄袍半褪，冠冕歪斜，发髻散乱，一只龙纹云履不知所踪，赤足踩在碎石路上，血痕拖出三尺有余。正是永历帝朱由榔。他身后跟着皇太后、太子朱慈烜、司礼监王肇基、兵部侍郎傅作霖、锦衣卫指挥马吉翔，还有七八个裹着破絮、面如菜色的宫人。人人蓬头垢面，气息奄奄，唯有一双眼睛，在昏暗中灼灼发亮，直盯着那三盏灯。“黔阳……黔阳到了？”朱由榔声音嘶哑，像是砂纸磨过朽木。马吉翔喘着粗气，抬头望见灯上“韩”字，膝盖一软，竟扑通跪倒，额头磕在青石阶上，咚咚作响：“陛下！真到了！真是韩大帅的人！韩大帅没骗咱们！没骗咱们啊！”话音未落，瓮城内忽有梆子连敲三声。“吱呀——”沉重的包铁木门缓缓开启，缝隙中透出暖黄光晕，还有一股混着草药苦香与新蒸米酒的气息。门内，并无甲士列阵，只站着七个人。最前一人，便是王破胆。他未披甲，未佩刀，只抱一坛未启封的糯米酒，酒坛泥封上，用炭条写着一个“韩”字。他身后六人，皆是黔阳本地猎户、药农、渔夫，粗布短褐，赤脚草鞋，腰间插着柴刀、鱼叉、药锄，每人肩头都斜挎一只竹篓，篓中隐约可见裹着油纸的熟牛肉、烤芋头、几块粗糖，还有一小捆晒干的艾草。王破胆往前迈了一步，单膝触地，双手高举酒坛，仰头朗声道：“襄阳王韩复，差末将王破胆，恭迎陛下圣驾！此酒，乃黔阳山民自酿，未加一滴井水，取的是观音岩顶初雪融水；此食，乃黔阳百姓手作，未沾半分刘贼仓廪；此艾，乃今晨寅时采自羊肠坳向阳坡，可驱瘴疠，亦可熏邪祟！”朱由榔怔住，喉结上下滚动，竟说不出话。王肇基却已涕泗横流，抢上前去，一把抱住那酒坛，仿佛抱着失而复得的传国玉玺，浑身抖如筛糠：“韩……韩大帅……真派了人来接……真派了人来接啊……”王破胆却不看他们，目光越过众人，落在最后一名踉跄而来的年轻侍卫身上。那人右臂缠着渗血的布条，左眼蒙着黑布，腰间佩刀刀鞘磨损得厉害，但刀柄末端，赫然嵌着一枚小小的铜铃——铃身刻着“湖北新军第四旅·李”三字。王破胆瞳孔骤缩。他认得这铃。邵水之战后，韩复清点战利品，曾将缴获的十余枚敌将佩刀集中陈列，其中一把刀柄铜铃，正是眼前这一枚。当时韩复驻马凝视良久，忽然抬手，将铃铛摘下，握在掌心摩挲片刻，然后递给王破胆：“收好。若见持此铃者入黔阳，不必通禀，直接引至西街‘醉翁亭’后院，地下第三块青砖掀开，有信。”王破胆不动声色，只将酒坛换至左手，右手探入怀中，摸出一枚温热的铜铃——形制、刻痕、磨损处，与对方腰间那一枚，严丝合缝。他手腕一翻，铜铃轻晃。叮——一声清越脆响，在寂静的瓮城中荡开，如裂帛，似断冰。那独眼侍卫脚步猛地一顿，蒙眼黑布下的左眼，分明剧烈地跳了一下。王破胆嘴角微扬，终于侧身让开通道，声音低沉却字字清晰：“请陛下移步。醉翁亭，已备茶；羊肠坳，已备鞍。”朱由榔尚未反应，王肇基却猛地拽住他袖子，声音压得极低，带着哭腔与狂喜：“陛下！醉翁亭！当年韩大帅在武昌办讲武堂，首课便在醉翁亭开讲！他说过——‘亭不在高，有贤则名；政不在繁，得人则兴’！他……他是把咱们当自己人了啊！”朱由榔身子一晃，险些栽倒
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