,不能太热,不能太冷。太热了,铁变软,敲不紧。太冷了,敲不动,还会把钉孔撑裂。

    墨问归蹲在一根已经装好的铁骨旁边,盯着那些铆钉看了半天。

    “王爷,您看这个。”

    李晨凑过去看。

    那是一颗铆钉,敲进去之后,钉头歪了。歪得不多,可确实歪了。

    “这颗钉,敲的时候手滑了一下。钉头歪了,就吃不上劲。船在水里晃几年,这钉可能会松。”

    “那怎么办?”

    “得拔出来,换新的。可拔出来也麻烦。钉孔已经撑大了,再敲新的,不一定能敲紧。”

    李晨想了想。

    “有没有办法,让铆钉敲进去的时候,不靠手艺,靠工具?”

    “臣也想过。要是能做个东西,把钉夹住,让锤子只能直上直下地敲,就不会歪了。”

    “那就做。”

    张师傅又被叫来了。

    听完李晨的想法,他琢磨了一会儿,点点头。

    “成。做个夹子。”

    他让徒弟拿来几块铁板,叮叮当当敲起来。

    半天功夫,做成了一个怪模怪样的东西。那是两个半圆形的铁夹,用铰链连在一起。打开,把铆钉放进去,合上,铆钉就被夹得紧紧的。夹子底部有个把手,人可以握着,把铆钉对准钉孔。夹子顶部有个平台,锤子砸下去,砸在平台上,不会碰到铆钉。

    张师傅拿着那个夹子,走到一根铁骨旁边,让人烧了一颗铆钉。

    铆钉烧红了,塞进夹子里。张师傅握着把手,把铆钉对准钉孔。一个徒弟抡起锤子,当当当砸在夹子顶部的平台上。

    几下之后,铆钉敲进去了。

    张师傅松开夹子,低头看。

    钉头端端正正,不歪不斜。

    李晨笑了。

    “好。以后就用这个。”

    船棚里,工人们开始用新做的模子弯铁骨,用新做的夹子敲铆钉。

    进度一下子快了起来。

    三天之后,所有的铁骨都装好了。从船头到船尾,几十道铁肋骨整整齐齐排列着,在阳光下泛着乌黑的光。

    墨问归站在龙骨旁边,看着那些铁骨,眼里满是光。

    “王爷,这骨架,比木头的结实多了。”

    “结实是一方面。关键是,铁的可以批量造,不用找那些稀罕的天然曲木。”

    “是啊。以前造船,最难的就是找合适的木头。龙骨要好木料,肋骨要好曲木。好的曲木,得是天然长成那个弯度的,可遇不可求。现在用铁的,想要什么弯度,就弯什么弯度。再也不用发愁了。”

    李清晨在旁边举手。

    “爹爹,那接下来做什么?”

    “接下来,装船壳。”

    他指着那些铁骨。

    “先在铁骨外面钉一层木板。木板要选好的杉木,又轻又韧。木板钉好了,再在木板外面包一层铜皮。”

    “铜皮?”

    “对。铜不生锈,还能防那些海里的虫子。虫子蛀木头,船就坏了。包了铜皮,虫子就蛀不动了。”

    包铜皮的活儿,比想象的难。

    铜皮是薄薄的一层,要从船底一直包到水线以上。一张铜皮不够长,得一张接一张拼起来。接缝处要严丝合缝,不然水会渗进去。

    墨问归带着几个工匠,蹲在船底,一点一点拼。

    拼了几张,发现问题了。

    铜皮接缝的地方,怎么也弄不平。一张铜皮搭在另一张上,总会翘起一点点。翘起来的地方,将来在海里,会被水冲得更翘,最后整张铜皮都可能脱落。

    墨问归挠了半天头,没想出办法。

    李晨蹲在船边,看了半天,说。

    “用铆钉。”

    “铆钉?”

    “对。两层铜皮叠在一起的地方,钻一排小孔,用铜铆钉铆住。这样,就平了,也结实了。”

    墨问归眼睛亮了。

    “对!用铆钉!臣怎么没想到!”

    铆钉打下去,铜皮服服帖帖地贴在木板上。

    一张,两张,三张……

    船底慢慢被铜皮覆盖,在阳光下闪着金红色的光。

    李清晨蹲在旁边看,看得入神。

    “爹爹,这船造好了,能装多少货?”

    “几千吨吧。”

    “那比现在的船大好几倍?”

    “对。大好几倍。一条船,能顶现在的五条船。”

    “那运费就能便宜好多?”

    “对。运费便宜了,货就能卖得更便宜。老百姓就能买得起更多好东西。”

    李清晨点点头。

    “清晨明白了。”

    傍晚收工的时候,墨问归找到李晨。

    “王爷,还有一件事,臣一直惦记着。”

    “什么事?”

    “动力。船造好了,得能走。咱们现在的蒸汽机,力
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