说‘黑皮年少’,可能是那些常年晒太阳的渔民。他说‘手把生犀照咸水’,可能是晚上打着火把采珠。”

    沈万三点点头。

    “殿下这么一解释,就明白了。”

    “到了后来,澎湖就跟泉州正式连上了。”

    “怎么连上的?”

    “那时候泉州已经是个海港了,海船来来往往,澎湖就成了必经之地。有些泉州人干脆搬到澎湖去住,在那里盖房子,种地,打鱼,养羊。”

    “养羊?”沈万三来了兴趣。

    “对。养羊。那地方草多,羊养得特别肥。成千上万只羊满山跑,各家在自己家的羊耳朵上割个口子做记号,夜不收,也不会混。”

    沈明珠在旁边听得入神。

    “那他们吃什么?”

    “吃鱼,吃虾,吃螺,吃蛤蜊。也种点胡麻、绿豆什么的。没盐,就自己煮海水晒盐。没酒,就自己酿。烧火没柴,就烧牛粪。点灯没油,就烧鱼骨头。”

    沈万三听得直咂舌。

    “那日子,可真够苦的。”

    “苦是苦,可他们习惯了。后来人多了,有了纠纷,怎么办?就推举年纪大的人来断。断不了的,就坐船到泉州,到晋江县衙门去打官司。”

    “那说明,那时候澎湖就归泉州管了?”

    李晨点点头。

    “对。前朝的时候,澎湖就正式划归泉州,隶属晋江县管辖。”

    沈万三若有所思。

    “那后来呢?怎么又荒了?”

    “后来朝廷在澎湖设了一个巡检司,专门管那地方。那时候人更多了,据说有一千多户,好几千人。”

    “巡检司?那是什么官?”

    “比县令小一点,专门管边防治安的。那时候倭寇已经开始闹了,澎湖那地方,正好卡在航道上,得有人守着。”

    沈万三点点头。

    “那后来呢?”

    “后来,朝廷怕倭寇占了澎湖,就把那里的居民都迁回大陆,分到漳州、泉州各处。澎湖就这么荒了。”

    沈万三叹了口气。

    “可惜了。”

    “不可惜。现在不是又划给泉州了吗?你派些人去,慢慢经营,再过几十年,又能热闹起来。”

    沈万三点点头。

    “殿下说得是。”

    沈明珠在旁边问。

    “王爷,那澎湖有多少个岛?”

    “大大小小,有三十六个,也有人说是六十四个。大的有几十里,小的就是几块礁石。”

    “那咱们要从哪儿开始?”

    “先从最大的开始。澎湖本岛,还有白沙岛、渔翁岛,这三个是主要的。本岛有个港湾,叫娘宫澳,能停几十条船。在那儿建码头,盖仓库,驻兵防守。其他小岛,慢慢再说。”

    “草民记住了。”

    天色渐渐暗下来,月亮升起来了。

    月光洒在海面上,碎成千万片银鳞。远处,几艘渔船正往港口驶来,船上的灯火一闪一闪,像漂浮在海面上的星星。

    沈万三望着那片海,感慨道。

    “殿下,草民以前只知道做生意赚钱,从来没想过这些。今天听殿下这么一说,才知道这海上,还有这么多门道。”

    “门道多着呢。海上的事,不比陆地上少。”

    “那草民以后,就跟着殿下好好学。”

    李晨笑了。

    “学什么?你都是刺史了,该我跟你学了。”

    沈万三连忙摆手。

    “殿下别取笑草民。草民这刺史,是殿下给的。草民心里清楚。”

    李晨看着他。

    “老爷子,你这刺史,是你自己挣来的。没有你在泉州这些年做的事,我说什么都没用。”

    沈万三的眼眶微微有些热。

    “殿下……”

    李晨端起酒杯。

    “来,喝酒。”

    两人碰了一杯,一饮而尽。

    夜深了,沈明珠扶着微醺的父亲回屋歇息。

    李晨一个人坐在院子里,望着天上的月亮。

    想起那些关于澎湖的记载。

    那些在荒岛上生活的人们,那些煮海为盐、燃鱼骨为油的岁月,那些成千上万的山羊,那些夜不收也不会乱的刻角为记。

    那是一种什么样的生活?

    他不知道。

    可他知道,现在,那里会成为他的地盘。

    从那里往北,是倭国。

    从那里往南,是明珠群岛。

    从那里往西,是泉州。

    从那里往东……

    还有更远的地方。

    海风吹过来,带着咸腥的味道。

    李晨站起身,走到院门口,望着那片月光下的海。

    远处,几艘船的灯火还在闪烁。

    那是他的船。

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