夜幕降临,明月高悬,银色的月光洒在白色的沙滩上,碎成千万片细碎的光点。

    李晨坐在木楼前的走廊上。

    杰克坐在他旁边,也没有说话。

    这几天他把肚子里的故事都翻出来讲了,讲阿拉伯,讲拜占廷,讲波斯,讲印度。讲得口干舌燥,可心里畅快得很。憋了几十年的话,终于有人听了。

    李清晨已经睡了,抱着她那个装珍珠的檀木盒子,睡得香甜。

    沈明珠在旁边陪着她,轻轻拍着她的背。

    “杰克,你讲的这些,跟我以前听过的一个故事很像。”

    “殿下以前听过?从哪儿听的?”

    李晨没有直接回答,而是问了一个问题。

    “你知道这个世界上,有一个地方叫罗马吗?”

    “知道。罗马就是大秦,分东西两个。西边的早就没了,东边的就是拜占廷。”

    李晨点点头。

    “那你知道,罗马之前,还有一个共和国吗?”

    “这个……小人没听说过。”

    “罗马不是一开始就是帝国。他们先是王政,后来是共和,最后才是帝国。共和的时候,他们有一套制度,元老院,执政官,保民官,把权力分给不同的人,不让一个人说了算。”

    杰克听得入神。

    “那后来怎么又变成帝国了?”

    “因为打仗。打了太多仗,将军们权力大了,就不听元老院的。最后出了一个叫凯撒的,带着兵打进罗马,把共和废了。后来他的养子屋大维,正式称帝,就成了帝国。”

    杰克若有所思。

    “殿下说的这些,小人听阿拉伯商人说过一些。他们说,波斯以前也是这样,有几个大家族轮流掌权,后来一个叫阿尔达希尔的起兵,建立了萨珊王朝。”

    “对。历史的规律,有时候惊人地相似。”

    他顿了顿,继续说。

    “杰克,这几天你讲的故事,让我想起很多事。阿拉伯人从沙漠里出来,几十年就打下那么大帝国;拜占廷人守着君士坦丁堡,用城墙和希腊火挡住了无数敌人;波斯人从帕提亚手里夺回江山,又跟罗马打了四百年。这些事,我在书上都读过。”

    “殿下读书多,小人比不上。”

    李晨摇摇头。

    “我不是在书里读的。我是……”

    他沉默了一会儿,没有说下去。

    杰克也不敢问。

    过了好一会儿,李晨问。

    “杰克,你在海上跑了三十年,见过多少人?”

    杰克想了想。

    “数不清了。荷兰人,英国人,法国人,葡萄牙人,意大利人,希腊人,阿拉伯人,波斯人,印度人,还有那些从非洲来的黑人。什么样的人都有。”

    “那你觉得,这些人里,最有本事的是什么人?”

    “这个……小人说不好。各有各的本事。荷兰人会造船,英国人会算账,法国人会用火炮,阿拉伯人懂天文,波斯人懂建筑,印度人懂数学。小人见过的那些商人,有的会好几种话,有的能一眼看出货的好坏,有的能跟土人做朋友,从他们那儿换到最好的东西。”

    李晨点点头。

    “对。各有各的本事。可你知道,这些本事是怎么来的吗?”

    “小人不知道。”

    “是学来的。跟别人学来的。荷兰人学葡萄牙人造船,英国人学荷兰人算账,法国人学意大利人用火炮,阿拉伯人学希腊人天文,波斯人学罗马人建筑,印度人学阿拉伯人数学。谁学得快,谁就用得好。用好了,就能超过别人。”

    杰克听着,若有所思。

    李晨继续说。

    “学问这东西,不分国界,不分民族。谁学得好,谁就用得好。可学问不是天上掉下来的,是人琢磨出来的。一个人琢磨,只能琢磨出一点点。一群人琢磨,就能琢磨出很多。不同地方的人,有不同的琢磨法。凑在一起,就能琢磨出更多。”

    “殿下是说,要把不同地方的人都弄来?”

    “不是弄来。是吸引来。让他们愿意来,愿意留下来,愿意把自己的本事教给别人。这样,咱们这儿的人,就能学到他们的本事。他们也能学到咱们的本事。互相学,互相长,就能做出更好的东西。”

    杰克点点头。

    “殿下说得是。小人在海上这些年,见过不少这样的事。那些港口,越是热闹,越是各种人来往,就越是富。巴达维亚就是这样,什么人都去,什么货都有,什么生意都能做。”

    “对。热闹的地方,才能长出好东西。”

    他站起身,走到栏杆边,望着远处的海。

    “杰克,我想请你帮我做件事。”

    杰克连忙站起来。

    “殿下请吩咐。”

    “从今天起,你要帮我留意各地来的人。不管是商人,是水手,是工匠,是读书人,只要他们有本事,有学问,有稀罕的东西,都记下来。”

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