第十八章 霜刃初拭，风云际会（上）(2/4)
消息传回王府，沈青瓷只是淡淡一笑。能用钱和面子解决的问题，都不是根本问题。秦嬷嬷得了好处，短期内应该会消停一些。但她也清楚，这只是权宜之计。贵妃那边既然盯上了码头，就不会轻易放手。真正的较量，还在后头。
她将更多精力投向了北境和南郊。
北境传来密报，皇帝在秘密测试了精钢样品后，龙颜大悦，连夜召见了谢无咎留在京中的心腹幕僚，详细询问了此物的来历、产量、造价以及……谢无咎的腿伤恢复情况。幕僚按照谢无咎事先的吩咐，只说是王爷在北境旧部中偶然寻得的古法改良，产量极低，工艺复杂，尚在试验阶段。至于腿伤，则称“略有起色，然距康复尚远，仍赖王妃精心调养”。
皇帝听罢，沉默良久，最后只让幕僚带话给谢无咎：“专心养伤，北境之事，朕自有安排。”并赏赐了一些珍贵药材和补品。
这个反应，颇值得玩味。皇帝显然认识到了精钢的价值，但对谢无咎的戒心并未完全消除。那句“朕自有安排”，更是留下了巨大的操作空间。
几乎与此同时，兵部的文书正式下达，要求北境各军镇清点现有军械库存，上报缺损，并开始分批调拨部分粮草前往边境，理由是“例行秋防，以备不虞”。明眼人都看得出，这是在为可能的战事做准备。
谢无咎判断，皇帝的态度，处于一种微妙的平衡中。他既需要谢无咎可能提供的“精钢”技术来增强军力，又忌惮谢无咎借此重新坐大，更担心其与北境旧部过从甚密。因此，他一面给予肯定和赏赐，一面又通过兵部加强了对北境的直接控制，并暗示谢无咎“安心养伤”，不要过多插手。
“陛下的心思，不难猜。”谢无咎对沈青瓷分析道，“他想用‘精钢’，但不想完全依赖于我。北境的防务，他也要牢牢抓在手中。这对我们而言，既是机会，也是束缚。”
“机会在于，陛下既然看重‘精钢’，我们便可借此争取更多资源和支持，至少，贵妃那边明面上的打压会有所收敛。”沈青瓷接话道，“束缚在于，我们的一举一动，会更加处于陛下的注视之下，无论是精钢的进一步试验，还是北境的布局，都必须更加小心谨慎。”
“不错。”谢无咎颔首，“所以，北境矿场那边，我已下令，试验转入更隐蔽的地下，严格控制知情范围，炼出的样品，暂不扩大，只做技术储备。当前首要，是利用陛下这点‘看重’，稳固我们在京城的局面，并加快南边的布局。”
“南郊的麦子，是关键。”沈青瓷目光炯炯，“若能证明其高产且稳定，便是一项不亚于‘精钢’的战略资本。届时，无论是向陛下展示‘利国利民’之功，还是在北境推广以固边防、收民心，都将大有可为。”
两人目光交汇，都看到了对方眼中燃烧的火焰。那是一种名为“野心”与“责任”交织的火焰。
接下来的日子，沈青瓷几乎将所有闲暇时间都投入到了南郊庄子。麦苗已进入拔节孕穗期，长势愈发喜人，植株挺拔，叶色墨绿，与旁边田里稀稀拉拉、叶黄秆细的普通麦苗形成了鲜明对比。庄户们从一开始的将信将疑，到现在的啧啧称奇，看向沈青瓷的目光已带着近乎敬畏的信服。
沈青瓷利用系统扫描，密切关注着麦田的每一个细微变化，指导庄户进行二次追肥、灌溉和病虫害的预防。她还亲自教会了李庄头挑选出来的两个半大孩子如何用炭笔在粗纸上记录每日天气、田间操作和作物长势。她要为未来培养第一批懂技术、会记录的“农业技术员”。
与此同时，她也没有放松对王府产业的掌控和拓展。“通济仓”码头的“商贸节点”计划在稳步推进，几位有实力的商户已经签署了初步投资意向，只等来年开春动工。花露生意依旧红火，且借着“宫闱秘香”和“西域奇珍”的名头，价格稳中有升，成了王府稳定而隐秘的现金来源。
秦嬷嬷在码头“巡视”后，果然安分了不少，虽依旧对府中事务指手画脚，但不再像之前那般咄咄逼人，对沈青瓷也恢复了表面上的恭敬。沈青瓷乐得清静，只偶尔拿出些无关紧要的“难题”去请教她，让她继续沉浸在“协理有功”的满足感中。
阿史那罗那边，自签约后便再无声息，似乎在专心筹备他那迟来的商队。沈青瓷也不着急，只让赵管事继续暗中留意。
日子仿佛又恢复了表面的平静，在深秋的寒意中缓缓流淌。
然而，一场突如其来的寒潮，打破了这脆弱的平衡。
十月底，一场数年未遇的强冷空气席卷北方，京城也未能幸免。气温骤降，寒风呼啸，竟在夜间飘起了细碎的雪花。
这场“倒春寒”来得太早，太猛。对于刚刚拔节孕穗、最需温暖光照的冬小麦而言，不啻于一场灾难。
消息传到王府时，沈青瓷正在查看“留香阁”送来的新一批花露样品。闻听此讯，她手一抖，险些打翻了一个琉璃瓶。
南郊的麦子！
她来不及多想，立刻唤来赵管事备车，甚至连披风都未及系好，便匆匆赶往城外。