,眼睛亮晶晶的:“墨先生,这个……是水车吗?”

    “哟,丫头认得?”墨燃有些意外。

    “在学堂学过。”李小荷指着图纸,“张先生教过,说水车能借水力干活,省人力。但他说的那种很简单,没您画的这么复杂。”

    墨燃来了兴趣:“学堂还教这个?”

    “教!张先生说,城主说了,学堂不能光教四书五经,得教实用的。农事、工技、算学,都教。”

    墨燃看向李辰:“你这教育路子……确实不一样。”

    “乱世求生,实用第一。”李辰道,“小荷,你现在跟着玉娘,学得怎么样?”

    “学了好多!”李小荷掰着手指数,“记账、管库、安排人手、调解纠纷……玉娘姐姐说我进步快,现在庇护处一半的事都交给我了。”

    语气里透着自豪。

    李辰欣慰地点头。

    当年从牙行赎出来的小姑娘,如今已经能独当一面了。

    “对了哥哥,玉娘姐姐让我问问,庇护处明年想扩建成两进院子,多收留些无家可归的妇孺。地皮批文需要您签字。”

    “好,我下午过去看。”李辰应下。

    李小荷送完饭就走了。墨燃一边吃一边说:“这丫头是个好苗子。心思细,肯学,将来能成事。”

    “是啊。刚来时怯生生的,话都不敢说。现在能管着一个庇护处了。”

    “你这儿……”墨燃放下筷子,“这样的人不少吧?从流民到劳力,从文盲到识字,从怯懦到自信。余樵那老小子说得对,民心凝聚,最难能可贵。”

    李辰拿起余樵的信又看了看:“余樵先生看得透彻。他说的三忧,确实是咱们接下来要解决的问题。”

    “人口那事,我倒有个想法,你现在房子不够盖,为什么非要盖在地上?”

    “不盖地上盖哪儿?”

    “地下。”墨燃用筷子蘸了水,在桌上画起来,“咱们建水库挖出那么多土方,烧砖也缺黏土。不如挖地下窑洞——冬暖夏凉,施工快,还省材料。一个冬天,挖出几百孔窑洞不成问题。”

    李辰眼睛一亮:“这主意好!窑洞……北方确实有这种住法。但咱们这儿雨水多,防水怎么做?”

    “水泥啊!窑洞内壁用水泥抹平,再做排水沟。屋顶种草固土,既保温又防渗。成本只有盖砖房的三成。”

    “墨先生大才!”李辰兴奋了,“这事得抓紧。开春前能挖多少?”

    “调五百人,一个冬天挖三百孔没问题。一孔住一家,够安置一千多人。”

    李辰当即拍板:“我让王犇调人,今天就开工!”

    “等等。”墨燃摆手,“挖窑洞也有讲究。选址要在阳坡,土层要厚实,不能在有地下水的区域。这些都得勘察。”

    “老胡懂这个,让他配合您。”

    两人越说越投入,一顿饭吃了半个时辰。

    最后墨燃抹抹嘴:“行了,这事交给我。你忙你的去。”

    李辰起身告辞。走到门口,又回头:“墨先生,您说余樵先生为什么来了不见面就走?”

    墨燃正收拾图纸,头也不抬:“那老小子就这脾气。他觉得该说的时候,自然会露面。现在不见,大概是觉得还没到时候。”

    “什么时候是时候?”

    “等你真正遇到难关的时候,或者……等你做得比他预想的还要好的时候。”

    李辰若有所思。

    离开工棚,李辰没回内院,直接去了老胡那儿。

    把挖窑洞的事一说,老胡拍大腿:

    “我怎么没想到!以前在北边,见过住窑洞的,确实舒服!咱们这儿土质适合,阳坡也多。城主放心,我这就去选址!”

    “抓紧,要赶在开春前挖出一批来。”

    “明白!”

    安排好窑洞的事,李辰才往内院走。

    路上遇见张启明,正带着几个大孩子扫学堂院子里的残雪。

    “张先生,挑十个识字的年轻人,要机灵好学的,给墨先生当学徒。”

    “城主,好苗子都快被挑光了。工坊挑,医馆挑,现在墨先生也挑……”

    “挑光了再培养,这才是良性循环。孩子们看见学长们有出息,自己学习才有动力。”

    “这倒也是,行,我明天挑出来。”

    回到桃花源,柳如烟正在温泉池边陪小安宁玩。见李辰回来,柳如烟递过来一条热毛巾:“夫君,听说余樵先生来信了?”

    “嗯。”李辰擦擦脸,“来了三天,又走了。留了封信,说了些建议。”

    “说什么了?”

    李辰把信里的“六善三忧”说了。柳如烟听完,沉吟片刻:“余樵先生看得准。人口增长这事,我也在愁。现在怀孕的妇人越来越多,明年开春,新生儿怕是要爆。”

    “有办法了。”李辰把窑洞的计划说了。

    柳如烟眼睛一亮:“这主意好!既快又省。我这就去算预算
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