不是靠我一个人,而是靠一套制度。我们有文政院管理政务,有各司其职的官员,有完整的律法。即使我不在了,这套制度也会继续运转。”

    李嫣然把这段话翻译过去,又补充了几句大食语解释中原的官僚体系。阿拔斯听得连连点头。

    “还有,”李辰继续道,“万花钞在大食国流通,对陛下也有好处。商税可以更方便地征收,国库管理更便捷,还能促进两国贸易。”

    阿拔斯沉吟片刻,看向财政大臣:“你怎么看?”

    财政大臣是个精瘦的老头,捻着胡须道:“陛下,老臣研究过万花钞。确实如侯爷所说,利大于弊。但有两个问题要解决:第一,防伪;第二,兑换。”

    李辰示意李嫣然。李嫣然从随身携带的木匣中取出一张万花钞,双手呈上:“大人请看,万花钞有七重防伪。水印、特殊油墨、暗记、编号……这些都是墨家传人墨燃大师亲自设计的。至于兑换,我们可以在撒马尔罕设立钱庄,随时用金银兑换万花钞,也可以用万花钞购买镇西侯国的货物。”

    财政大臣接过纸钞,仔细查看,又传给其他大臣。众人传阅一圈,都露出惊叹之色。

    “这纸张……不是普通纸张。”

    “油墨也特殊,阳光下会变色。”

    “暗记设计得巧妙……”

    阿拔斯见状,心里已经有数。他举起酒杯:“好!既然各位大臣都觉得可行,那这事就这么定了!具体细节,让穆萨和侯爷慢慢谈。来,为了两国盟约,干杯!”

    “干杯!”

    气氛重新热闹起来。舞娘们再次登场,乐师奏起欢快的乐曲。

    李辰趁着宴会间隙,低声问李嫣然:“刚才哈里发问我如果不在了怎么办,你怎么看?”

    李嫣然轻声道:“哈里发是在试探侯爷的传承。西域人重视血脉和传承,他们想知道,侯爷的事业有没有继承人。”

    “所以你补充了官僚体系的解释?”

    “嗯。要让哈里发明白,镇西侯国不是一人之国,而是一个有制度、有传承的政权。”

    李辰看着她,眼中满是赞赏:“嫣然,你真是我的贤内助。”

    李嫣然脸一红,低头喝酒。

    宴会持续到深夜。

    散场时,阿拔斯亲自送李辰到宫门口:“侯爷在撒马尔罕多住几天,好好看看这座城。有什么需要,尽管跟穆萨说。”

    “多谢陛下款待。”

    回到驿馆——那是座专门接待外国使节的豪华宅院,有花园,有喷泉,还有几十间客房。李辰和李嫣然被安排在相邻的两个房间,但……大家都知道这只是形式。

    果然,李嫣然刚进自己房间没多久,就听见敲门声。

    开门,李辰站在门外。

    “侯爷?”

    “睡不着,想找你聊聊。”

    李嫣然抿嘴一笑,侧身让李辰进来。门关上,两人相视而笑,都知道“聊聊”是什么意思。

    但今夜,他们真的只是聊了聊。

    坐在窗边的软榻上,看着窗外的撒马尔罕夜景,李辰问:“明天我想去城里逛逛,你要不要一起?”

    “当然,侯爷需要向导。撒马尔罕我熟,知道哪里好玩,哪里有好吃的。”

    “那明天就拜托你了。”

    两人又聊了会儿城里的风土人情,李嫣然说起小时候跟父亲来时的趣事,李辰听得津津有味。

    夜深了,李辰没有走。

    …………

    第二天一早,李辰换上便装,带着李嫣然出了驿馆。

    穆萨派了四个护卫暗中保护,但明面上只有他们两人。

    撒马尔罕的早晨热闹非凡。主街两旁的店铺早早开门,卖早餐的摊贩吆喝着,空气中弥漫着烤馕和羊肉汤的香味。

    “侯爷,尝尝这个。”李嫣然拉着李辰来到一个摊子前,“这是撒马尔罕特色的‘桑嘎克’,一种夹肉烤饼。”

    摊主是个胖乎乎的大食大叔,看见李嫣然,眼睛一亮:“李姑娘?是你吗?”

    李嫣然也认出来了:“阿卜杜勒大叔!你还在这里摆摊?”

    “是啊是啊!二十年了!”大叔激动地说,又看向李辰,“这位是……”

    “我家侯爷。”李嫣然介绍。

    大叔连忙行礼,然后不由分说塞了两个刚烤好的饼过来:“请侯爷尝尝!不收钱!”

    李辰接过,咬了一口——外皮酥脆,内里是香嫩的羊肉和洋葱,还加了不知名的香料,味道层次丰富。

    “好吃!”李辰竖起大拇指。

    大叔乐得合不拢嘴。

    两人边吃边逛。

    李嫣然如数家珍地介绍:这是珠宝街,卖的都是西域特产的红宝石、绿松石;那是香料市场,能买到中原罕见的乳香、没药;远处那座高塔是天文台,大食国的学者在那里观测星象……

    两人买了些小玩意儿——给夫人们带的西域首饰,给孩子们带的异域玩具。

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