江南烟雨录:卷二

    官粮迷踪(上)

    废弃码头痕迹与黑色沙粒的发现,为官粮失窃案指明了方向——水路。五万石粮食绝非小数目,运输必然需要大型船只,且不可能完全掩人耳目。

    赵天立刻做出部署:

    王振虎带人沿运河上下游追查,走访所有码头、船家,寻找近期装载过大量货物、行踪可疑的船只,特别是那些船底可能沾有黑色沙粒的。

    王允虎则负责深入调查库吏张诚的社会关系,尤其是他与“醉仙居”酒楼以及林家之间的具体关联,并搜查其秘密购置的宅院。

    肖丽与刘露继续深挖官仓账目,寻找任何可能的造假痕迹,并尝试分析那黑色沙粒的来源。

    赵天自己则坐镇余杭县衙,一方面施加压力,另一方面仔细观察县令吴明远的反应。

    吴明远四十多岁年纪,面相儒雅,但眉宇间总带着一丝若有若无的忧色。面对赵天的质询,他表现得十分配合,痛心疾首,声称自己驭下不严,才导致如此巨案,并一再表示会全力配合知府大人查案。

    然而,赵天凭借神帝的敏锐感知,总觉得此人并非表面看起来那么简单。他那份“忧色”之下,似乎隐藏着别的东西。

    调查很快有了进展。

    王允虎在张诚那处秘密宅院的床下暗格里,搜出了一千两白银的银票和一些金银首饰,这绝非一个库吏的正常收入。同时,他查到张诚最近与醉仙居的一个管事往来密切,而那个管事,正是林家一个远房旁支的子弟。

    肖丽那边也从账目中发现了猫腻。她发现,近三个月的入库记录,虽然表面上天衣无缝,但入库粮食的“批次编号”与仓库实际分区存放的记录存在细微的、难以察觉的矛盾。似乎有人利用账目和实物管理之间的信息差,在“空中”凭空抹去了这批粮食!

    刘露对黑色沙粒的初步分析也有了结果:这种沙粒并非运河或附近河流所有,其咸腥气味和矿物成分,更接近于……海边的泥沙!

    海边?!

    江州虽是漕运枢纽,但并非沿海。需要动用海船运输,并且沾染了海边泥沙……这粮食的去向,恐怕已经超出了江州乃至江南的范围!

    就在这时,王振虎风尘仆仆地赶回,带来了关键信息:

    “大人!查到了!大约半月前,有一支三艘组成的平底沙船队,在余杭下游五十里的‘黑鱼咀’临时停靠过一夜!据当地渔民说,那船队吃水极深,像是装满了重货,而且船工说话带点闽地口音!他们停靠的滩涂,正好有这种黑色沙粒!”

    闽地口音!海船! 一切都对上了!粮食极可能就是被这支闽地来的船队运走的!他们的目的地,很可能是出海!

    “可知船队去向?船主是谁?”赵天急问。

    王振虎摇头:“船队在黑鱼咀只停了一夜就消失了,行踪诡秘。船主的身份还在查,但这类跑海的黑船,背景往往复杂,可能与……可能与海寇或者海外藩商有关联!”

    海寇?藩商?

    赵天的心沉了下去。如果官粮流向了海寇或者意图不轨的藩商,那问题就严重了!这不仅仅是贪腐,而是资敌,是叛国!

    “立刻绘制船队和船工画像,发海捕文书,通知沿海各州县卫所,严密盘查!同时,查清这支船队与江州本地何人接洽!”赵天下令。

    所有的线索,似乎都隐隐指向了林家和那个与林家产业“醉仙居”往来密切的库吏张诚。

    赵天再次提审张诚。这一次,他不再绕圈子,直接将搜出的银票、与醉仙居管事的往来证据,以及官粮可能资敌的严重性,摆在了张诚面前。

    “张诚!你可知盗卖官粮,尤其是资敌,是何等大罪?那是要株连九族的!”赵天声如寒冰,“现在说出幕后主使,戴罪立功,或可保全你家人性命!若再冥顽不灵,休怪本府无情!”

    在确凿证据和株连九族的恐怖压力下,张诚彻底崩溃了。他瘫倒在地,嚎啕大哭:“我说……我全都说!是……是林府的大管家林福!是他逼我这么做的啊!”

    “林福?”赵天追问,“他如何逼你?具体如何操作?”

    “林福抓住了小人早年贪污库银的小辫子,威胁小人若不听命,就要告发小人,让小人一家死无葬身之地!”张诚涕泪横流,“他让小人在粮食入库时,在账目上做些手脚,利用新旧粮食轮换、批次管理的空子,将一部分粮食‘虚存’起来。然后……然后他们趁夜从那个废弃码头,用小船将粮食运走,集中到黑鱼咀,再由……由闽地来的大船运走……”

    “运往何处?作何用途?”

    “小人……小人不知啊!林福只让小人负责账目和内部接应,外面的事情,他一概不让小人知道!小人只隐约听他们提起过什么‘海岛’、‘大生意’……真的不知道具体去向啊!”

    “所得赃款呢?”

    “林福每次会分给小人一点,大部分……大部分都被他拿走了!小人得的那些,都在宅子里被搜出来了……”

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