皇帝坐在龙椅上,始终没有说话,只是冷眼旁观。

    就在双方争执不下时,兵部尚书张齐贤忽然出列。

    陛下,臣以为,苏大人和杨尚书所言,都各有道理。他不偏不倚地说,地方确实存在腐败问题,需要整治;但整治的方式方法,也需要商榷。

    他顿了顿,臣建议,此案交由三司会审——大理寺、刑部、御史台共同调查。若确有其事,严惩不贷;若查无实据,也不能冤枉好人。

    这是一个折中的建议。

    但苏明远听出了弦外之音——张齐贤这是在给双方台阶下,同时也在暗示皇帝,不要让这件事继续闹大。

    陛下。苏明远忽然跪下,臣恳请陛下明察。臣所做的一切,都是为国为民,绝无私心。若陛下不信,臣愿接受任何调查。

    苏爱卿请起。皇帝终于开口了,声音威严而平静,朕相信你的忠心。但此事确实牵涉甚广,需要慎重处理。

    他看向百官:就依张爱卿所言,交由三司会审。同时,朕要提醒诸位——无论是谁,若有贪赃枉法之事,朕绝不姑息。但也不能随意诬陷,冤枉忠良。

    这话说得很有技巧,既肯定了苏明远揭露腐败的行为,又警告他不要过分,同时也给杨尚书留了余地。

    臣遵旨。众人齐声道。

    朝会散后,苏明远刚走出大殿,就被几个官员围住了。

    苏大人,今日好险。户部的一位同僚感叹道,若不是圣上英明,恐怕杨尚书真要扳倒你了。

    多谢诸位关心。苏明远拱手道。

    苏大人。胡旦走过来,压低声音,今日只是开始。杨尚书不会善罢甘休的。你要多加小心。

    在下明白。

    送走众人,苏明远回到三司衙门。

    李安迎上来:大人,今日朝会……

    我都知道了。苏明远摆了摆手,去把最近几天的情报都整理出来,我要看看杨尚书那边还有什么后招。

    苏明远坐在书房中,陷入沉思。

    今天的朝会,表面上是杨尚书和他的个人恩怨,实际上却是两种政治理念的碰撞——

    一种是保守派的理念:维护现状,注重稳定,即使有些腐败,只要不太过分,也可以容忍;

    另一种是改革派的理念:大刀阔斧改革,严惩腐败,哪怕触动一些人的利益,也在所不惜。

    这两种理念,孰对孰错?

    苏明远自己当然认为改革是对的。但他也明白,保守派并非全然错误。激进的改革确实可能引起动荡,需要把握好分寸。

    问题在于,如何在改革和稳定之间找到平衡?

    正想着,王旦来访。

    明远,今日朝会上的表现,很不错。王旦坐下后,直言不讳,但你也要知道,这只是第一回合。

    王相是说,杨尚书还会继续攻击下官?

    不只是杨尚书。王旦叹道,你揭露的这个案子,牵涉的人太多了。那些人现在都把你当成眼中钉,肉中刺,恨不得除之而后快。

    那依王相之见,下官该如何应对?

    王旦沉思片刻:有三条路可走。

    请王相指教。

    其一,妥协。王旦道,你可以私下和杨尚书和解,承认这次查案确实有些过激,请求他的谅解。作为交换,你可以在三司会审中,尽量淡化他的责任。

    苏明远摇头:这不行。若是妥协,那这次的努力就白费了。那些贪官污吏会更加肆无忌惮。

    我就知道你不会同意。王旦笑了,那就是第二条路——硬碰硬。你可以继续搜集证据,坚持追查到底。只要证据确凿,就算杨尚书势力再大,也扳不倒你。

    这条路风险很大。

    确实。王旦点头,杨尚书在朝中根深蒂固,若是拼个你死我活,最后鹿死谁手,还未可知。

    那第三条路呢?

    第三条路……王旦顿了顿,是找一个更大的问题,转移矛盾。

    苏明远一愣:什么意思?

    你和杨尚书的矛盾,说到底只是个人恩怨。王旦道,但若是能找到一个事关国家大计的问题,让朝廷的注意力转移过去,那你和杨尚书的矛盾就会暂时搁置。

    这确实是个办法。

    但什么样的问题,能大到让朝廷暂时忽略这场权力斗争?

    王相的意思是……

    最近西北不是有些不太平吗?王旦意味深长地说,西夏蠢蠢欲动,边防吃紧。若是这个时候提出一些边防改革的建议,必然会引起朝廷的重视。

    苏明远明白了。

    王旦这是在教他转移战场——从内政转向军事,从反腐转向边防。

    这样一来,他和杨尚书的矛盾就会被暂时搁置,双方都可以体面地退一步。

    多谢王相指点。苏明远由衷道。

    不必谢我。王旦站起身,老夫只是不希望看到,两个都是为国为民的人,却因为一些误会而拼个你死我活。

    送走王旦,苏
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