然而，最让苏辰心神震动的，并非这触目惊心的荒芜本身。
而是在这片死亡景象中，缓缓移动的“东西”。
就在远处，大约数里之外，一座半埋入尘埃的、如同山丘般的巨型金属结构（可能是某种工厂或电站的废墟）旁边，他看到了一个“活物”。
那东西的轮廓极其古怪，完全不符合他对生物形态的认知。它大约有三四丈高，整体呈不规则的纺锤形，表面覆盖着暗银色的、布满划痕和焊接补丁的厚重金属外壳。外壳上延伸出数条粗细不一、动作僵硬却有力的机械臂，有的末端是钻头，有的是钳爪，还有的似乎是某种喷射口。它没有明显的头部，躯干上方只有一个不断旋转的、闪烁着暗红色光芒的半球形传感器阵列。它正用机械臂，缓慢而有力地挖掘着那座金属废墟，将挖出的、闪烁着微弱能量光芒的金属块和晶体，送入躯干下方一个不断开合的舱口。
这绝不是自然进化的生物，更像是某种……机械造物？或者，经过高度机械化改造的生物？疤脸口中的“钢铁巨兽”？
就在苏辰观察这“钢铁巨兽”时，他眼角的余光，捕捉到了更远处天际线上，一个快速移动的小黑点。
那黑点迅速靠近，轮廓逐渐清晰——那是一架造型尖锐、充满攻击性的飞行器！通体暗灰色，线条流畅，表面没有任何可见的舷窗或标识，只在机腹和翼下闪烁着幽绿色的导航灯。它以一种完全违背空气动力学的、近乎垂直的姿态，无声无息地悬停在那“钢铁巨兽”上方数百米处，机腹下方一个圆形装置微微转动，射出一道淡绿色的扫描光束，笼罩了下方的巨兽。
“钢铁巨兽”的动作立刻停了下来，传感器阵列的红光闪烁频率加快，似乎在与上方的飞行器进行某种无声的交流。片刻后，飞行器收起光束，调整方向，朝着另一个方向加速飞去，很快消失在天际线的辐射云层中。而“钢铁巨兽”则继续它的挖掘工作，仿佛刚才的遭遇只是例行检查。
苏辰的心跳不由自主地加快。这飞行器，显然就是疤脸恐惧的“飞行眼睛”或类似的存在。它们似乎监控着这片废土，监控着包括“钢铁巨兽”在内的一切活动。而“钢铁巨兽”，似乎是在这片废土上……收集资源？为了谁？为了它们自己，还是为了某个更上层的存在？
这个世界的社会结构，似乎是一种畸形的金字塔：顶端是这些拥有高技术、拥有绝对监控和毁灭能力的“飞行眼睛”及其背后的势力；中层可能是这些被允许活动、执行特定任务（如资源收集）的“钢铁巨兽”；而底层，则是疤脸他们这些如同蝼蚁般挣扎求生、被强制标记、被视作“野物”或“资源”一部分的废土遗民。
就在苏辰被这残酷的秩序所震撼，并试图感知空气中是否存在任何可利用的能量时——
异变突生！
他眉心的位置，那沉寂已久的“神陨烙印”深处，那粒沉睡的“星核碎片”尘埃，竟然毫无征兆地，极其轻微地，颤动了一下！
虽然微弱到几乎无法察觉，但苏辰清晰地感知到了！与此同时，他感觉到，自己这具废土身躯的血液流速，似乎也加快了一丝，心脏有力地搏动了一下，一股极其微弱、却异常坚韧的暖流，从心脏深处渗出，沿着干涸萎缩的经脉，艰难地流转了那么微不足道的一小段距离！
这股暖流，并非灵力，也并非“星核碎片”的秩序之力，而是一种更加原始、更加浑厚的……仿佛源自大地深处、蕴含着一丝微弱生机的能量！它与他过去修炼的任何一种力量都不同，却意外地与这个世界那污浊、沉重、却又隐隐透着不屈脉动的“地气”，产生了极其微弱的共鸣！
难道……这就是这个废土世界，残留的、可供利用的“力量”形式？而“星核碎片”的微动，是否意味着，在这个法则迥异的世界，它并非完全无用，只是需要合适的“钥匙”或“媒介”来唤醒或转化？而他这具废土身躯的血脉，或许就是那把钥匙的一部分？
这个发现，如同黑暗中划过的第一道闪电！
然而，惊喜只是一瞬。下方废墟中，突然传来一阵急促的、压抑的惊呼和金属摩擦的刺耳声响！
苏辰心中一凛，立刻低头向下看去。
只见疤脸正惊恐地指着他所在的孔洞下方不远处的一块巨大混凝土板。那块混凝土板因为刚才飞行器飞过的震动或者别的原因，正在缓缓倾斜、滑落！而它所滑落的方向，正对着下方废墟中，一处相对完好的、似乎通往更深层地下空间的、被厚重金属门封堵的入口！
更糟糕的是，那金属门的门缝处，不知何时，竟然渗出了缕缕淡紫色的、如同烟雾般的光晕！那光晕带着一种极其不祥的、让苏辰灵魂深处都感到微微刺痛的能量波动！与他之前感知到的废土地气和刚才感应到的原始暖流，截然不同，充满了扭曲、混乱和……一种冰冷的恶意！
“那……那是什么？！”疤脸的声音都变了调，充满了极致的恐惧，“是‘腐化之源’！老库克说过的，旧世界最可怕的诅咒！不能让那光出来！它会污染一切，把