他顿了顿,目光扫过众人,语气蓦然间沉重了几分,接着循循善诱道:

    “诸位想必也知晓,今年永定河突发大水,咱们定县沿岸一带有不少田地被冲毁,以至于松烟镇那一带百姓颗粒无收!

    如今衙门牢狱之中人满为患,足足关押了近一百多号人,其中绝大多数都是交不起赋税和抽成的穷苦百姓!

    他们如今在牢中拥挤不堪,连躺下歇息的地方都没有,过得苦不堪言。”

    苏举人轻轻皱了皱眉,似是已经揣测出了祝无恙的言外之意,不解地问道:

    “祝县尉的意思莫非是……让我等替这些百姓缴税出狱?”

    “正是!”祝无恙点头道,“我听说,诸位原本便是打算捐银钱给观音禅院,若是能转做为这些百姓的赎金,替他们缴纳赋税,便能让牢狱一空,让他们重回家园与亲人团聚。”

    他看着众人面露迟疑之色,于是继续循循善诱道:

    “佛家讲究普度众生,救人一命胜造七级浮屠。诸位若肯替这些穷苦百姓赎身,便是积德行善,不仅能得到百姓的感恩戴德,满天神佛也定会加倍护佑诸位阖家安康、财源广进!

    相比之下,给禅院捐银,不过是锦上添花,而救百姓于水火,才是真正的雪中送炭啊。”

    沈放鹤听完,当即拍案叫好,脸上露出赞许之色:

    “祝县尉果然是人中龙凤,此言真是点醒梦中人!沈某一直想做些真正有意义的善事,却苦于没有门路。替百姓赎身,既合佛家慈悲之意,又能为定县造福,这钱我拜月山庄出了!”

    苏举人放下手中还未来得及饮用的茶盏,笑着说道:

    “沈庄主倒是心急,也得给我们留个行善的机会才是。有福同享,有善同积,这赎金自然该我们五人一同承担。”

    邹员外、吴员外和郑员外也纷纷点头附和:“苏举人说得是,祝县尉此举利国利民,我等自然愿意竭力相助。”

    看着五位员外达成共识,哈哈大笑起来,祝无恙心中悬着的石头终于落了地,满意地点了点头:

    “诸位深明大义,祝某替全县百姓多谢各位的善举。”

    而此时,正厅一侧的屏风后面,宝姨拉着洪巧燕,还有盛潇潇和崔响正屏住呼吸偷听着屋内的谈话……

    之前祝无恙只说有办法解决牢狱拥挤之事,却并未告知具体实施的细节,几人心中一直忐忑不安,此刻见祝无恙三言两语便说动了五位员外,解决里燃眉之急,皆是又惊又喜……

    宝姨悄悄拉了拉盛潇潇的衣袖,低声赞道:“这小子果然有他爹当年的风范,脑子转得就是快!”

    盛潇潇的眼中亦是浮现出钦佩之色:“嗯,祝大公子不仅有勇有谋,还心怀百姓,这事办的的确让人佩服。”

    崔响性子温婉,此刻也忍不住点头:“这样一来,那些百姓就能重获自由了,真是太好了。”

    没过多久,五位员外便起身告辞,约定回府之后便差人将银子送到县衙,为牢狱中的百姓赎身,可拜月山庄的沈放鹤却故意放慢了脚步,待其余四人走远后,又折返了回来……

    “祝县尉,可否借一步说话?”沈放鹤脸上带着几分意味深长的笑容……

    祝无恙从小也是见过他爹与这类商人打交道的,因此对于沈放鹤的忽然折返,心中已经隐隐有些了然,随即点头道:“沈庄主请。”

    两人重新走回屋中,沈放鹤压低声音说道:

    “祝县尉为定县百姓做了一件天大的好事,沈某深感敬佩。不知县尉大人是否还有需要沈某相助之处?

    别的不敢说,若是银钱方面有任何顾虑,沈某颇有家资,定当全力支持。”

    说着,他便伸手揣进袖中之中,祝无恙顿时听到有银票独有的轻微响声,显然此人是早有准备……

    祝无恙见状,心中暗自冷笑道:果然!

    只是他面上却依旧带着温和的笑意,故作不解的惊讶道:

    “沈庄主一番好意,祝某心领了。不过说起帮忙,在下倒还真有一件小事想麻烦沈庄主。”

    沈放鹤以为他这么容易就松了口,心中大喜之下,连忙乐呵呵的笑着说道:

    “祝县尉但说无妨,只要沈某能办到,定不推辞!”

    祝无恙轻笑一声,嘴角勾起一抹狡黠的笑容,缓缓说道:

    “按照我大宋律法,那些被关押的百姓,除了要补缴赋税之外,每人还需杖责三十大板!

    沈庄主既然有心行善,不如就好人做到底,替他们挨了这顿板子如何?”

    不远处的青玉刚好端着茶水走来,闻言当即贼兮兮的笑着附和道:

    “是啊沈庄主,今早我便听秦捕头说过,牢里一共关了一百四十八个穷苦百姓,算下来也就四千四百四十板!

    看在您是大户人家的份上,再给您凑个整,打您四千五百大板怎样?”

    青禾闻言也凑了过来,憋笑着说道:“是啊沈庄主,您财大气粗,定然不差这点板子。若是您现在方
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