大厅内的喧哗声瞬间消失了，所有人都屏住了呼吸。
柴根儿握着骨朵的手指猛地收紧，青筋暴起。
秦裴却没有丝毫惧色。
他没有说什么场面上的虚言，只是指了指自己那苍老的脖颈，声音平静而坦荡。
“柴将军。老夫知道你在怕什么，也知道你在恨什么。”
“今日老夫降了，便是自家兄弟。但你若不信……”
秦裴上前一步，将那脆弱的脖颈暴露在柴根儿面前，距离那把骨朵只有半尺之遥。
“将军是忠义之人。若往后老夫有半点异心，无需大帅下令，将军这柄骨朵，便是老夫最好的归宿！”
说罢，秦裴仰头，将那一碗烈酒一饮而尽，将碗底亮给柴根儿看。
柴根儿愣住了。
他看着眼前这个坦荡的老头，看着他脖子上暴起的青筋和那道横贯喉结的旧伤疤。
那股一直憋在心里的邪火，仿佛被这一碗酒给浇灭了大半。
良久，柴根儿哼哧了一声，一把抓起桌上的酒坛子，仰脖猛灌了一大口，酒水顺着胡须流淌。
“算你这老儿有种！”
柴根儿抹了一把嘴，瓮声瓮气地嘟囔道：“脑袋先寄着！俺帮你看着！”
刘靖坐在上首，看着这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
酒宴散去，夜色渐深。
刘靖并未休息，而是与秦裴对坐，案上摆着一张详尽的江州舆图。
“秦将军。”
刘靖指着舆图上的江州城，语气诚恳，没有半分酒后的醉意。
“将军镇守江州多年，威望素着，更深得军民之心。这江州若换了旁人来守，本帅还真不放心。”
他直视秦裴，正色道：“本帅欲任命将军为江州制置使，总领江州军政，继续镇守此地，操练新兵，为我宁国军守住这长江天险。不知将军意下如何？”
秦裴闻言，身躯微震。
他原以为，刘靖最多给他一个闲散高官，或是将他调往歙州安置，绝不敢让他继续在老巢掌兵。
这可是江州啊！
是扼守长江的咽喉，更是他秦裴经营多年的根基所在。
刘靖竟然如此大胆，敢重新交回他手中？
这份器度与魄力，令秦裴彻底折服。
他当即推金山倒玉柱，单膝跪地，抱拳喝道：“主公如此信重，末将……唯有肝脑涂地，以报天恩！江州在，秦裴在；秦裴在，江州必安如泰山！”
“只是……”
裴顿了顿，脸上露出一丝难以掩饰的忧色，长身一揖。
“末将降主，罪在一人。但广陵城中，尚有拙荆与犬子……恐遭徐温老贼毒手。恳请主公……”
“将军放心。”
刘靖抬手虚扶，打断了他的话，神色平静地说道：“此事，本帅早已为你虑及。”
他从袖中取出一封早已写好的书信，递给秦裴。
“此信明日便会由专使送往广陵。信中，本帅会向徐温‘借’回将军的家眷。”
秦裴接过信，心中依旧忐忑：“主公，徐温此人，心胸狭隘，睚眦必报。他未必会……”
“他会的。”
刘靖的嘴角勾起一抹冷笑，“因为这封信，只是明面上的仪程。真正让他不得不放人的，是另外两样东西。”
刘靖伸出两根手指。
“其一，是这个。”
他从怀中取出一方丝帕，上面有几行清秀的字迹，落款处还有一个鲜红的指印。
“这是徐知诰的亲笔信。信中，他‘恳请’义父以大局为重，莫要因私怨而伤了两家和气。”
徐温虽有六子，但这长子徐知训骄横跋扈，难堪大任；其余诸子亦多平庸。
唯有这养子徐知诰，恭谨孝顺，又深通谋略，实乃徐家在朝堂军中不可或缺的臂膀。
如今徐温虽大权独揽，然诛杀李遇之举已令朝野侧目，内有杨氏旧臣虎视眈眈，外有强敌环伺，正如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。
若是再失了徐知诰，无异于自断一臂，更会让那些本就惊惧不安的淮南旧将彻底寒心。
这份轻重，以徐温的老辣，绝不会拎不清。
“其二……”
刘靖的眼神变得幽深。
“早在将军出降之前，我镇抚司的‘田鼠’们，就已经在广陵城里活动了。”
“如今的广陵城，恐怕早已传遍了一个谣言——‘江州秦裴之所以兵败，皆因监军徐知诰暗通刘靖，临阵倒戈’。”
秦裴闻言，倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸透。
好狠的手段！
这个谣言一旦传开，徐温为了自证清白，为了稳住军心，为了保住徐知诰这个养子的“忠名”，就必须做出样子。
如果他杀了秦裴的家眷，那岂不是坐实了“徐知诰投敌，徐温迁怒报复”的罪名？