“啊——！”
惨叫声此起彼伏，却又戛然而止。
不过片刻功夫，偏厅里便只剩下了浓重的血腥味。
赵承嗣站在血泊中，看着那几具还在抽搐的尸体，长长地吐了一口浊气。
他弯下腰，从王癞子的怀里掏出一串钥匙，那是库房的钥匙。
“来人。”
他擦了擦溅在脸上的血迹，声音恢复了往日的冷静，甚至比往日更加冷酷。
“把这里清理干净。这些孔目官……私吞官帑，抗拒军令，已被本官就地正法。”
“传令下去，即刻开库点检！谁若是再敢在账目上动手脚，这就是下场！”
门外的风雪更大了，呼啸着掩盖了这偏厅里的一切罪恶。
歙州城外，某处不知名的深山之中。
这里终年云雾缭绕，古木参天，连飞鸟都难越。
层峦叠嶂将外界的纷扰隔绝在外，除了极少数持有宁国军特制腰牌的心腹，外人根本无从知晓，在那绝壁环抱的深谷之内，竟藏着一座足以撼动天下势位的庞大工坊——宁国军火药监。
夜色深沉，寒风在山谷间呼啸，卷起阵阵松涛。
平日里，这里只有炉火与捣药声，匠人们拿着比外面高数倍的工钱，过着与世隔绝却衣食无忧的日子。
他们先前大多是拖家带口的流民，或者是被官府逼得没活路的手艺人，刘靖给了他们活路，他们便把命卖给了这深山。
然而今夜，这片宁静被打破了。
数百名身着玄色戎服的死士，如鬼魅般散布在工坊的各个暗哨与要道口，手中的横刀在月光下泛着幽冷的寒光。
妙夙站在丹房前，一身素衣如雪，手中捏着一封刚刚送到的密信。
“坊长，时辰到了。”
“按照节帅密令，今夜撤离，凡有异动者，杀无赦。”
“异动？”
妙夙眼睛闪过一丝诧异。
“吴越的探子，趁着咱们收拾行装的乱子，摸进来了。”
那死士冷冷道，“这几只老鼠虽然死了，但他们刚才在工棚外转了一圈，接触过那几个负责炼制硫磺的匠人。”
“接触过？”
妙夙心头一跳。
“不管有没有说话，不管有没有传递消息。”
他手中的刀柄被捏得咯吱作响。
“节帅有令，火药乃国之重器。为了万无一失，凡是被探子‘脏’过的人，都不能留。”
妙夙的手猛地一颤。
她想起了那个叫老张头的匠人，刚才那几个探子似乎就在他的工棚外被截杀的。
老张头平日里最是老实，除了爱喝两口酒，从未有过二心。
“他们……是无辜的。”
妙夙的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“他们只是时运不好。”
“这世道，时运不好也是死罪。”
对方的声音没有任何起伏。
“节帅把这几百人的性命交到某手里，某就不能让哪怕一丝风险跟着咱们去洪州。”
妙夙沉默了。
她抬头看了看这漫天的星斗，眼神中闪过一丝悲悯。
她明白，在这乱世的棋局里，几条人命的重量，轻得像这山间的尘埃。
如果因为这一丝心软，导致配方泄露，那这几年宁国军将士流的血，这深山里无数个日夜的坚守，就全白费了。
“知道了。”
良久，她轻轻叹了口气，转身背对着那几间被标记出的工棚。
“别让他们……受太多罪。”
“诺。”
他一挥手，几名死士如鬼魅般掠向了那几间工棚。
没有惨叫，只有沉闷的“噗噗”声。
妙夙闭上了眼睛，她没有去看，也不忍去看。
“真人，一共三人，皆已处理干净。”
他的声音依旧冷漠。
“剩下的匠人，皆已告知是那三人勾结外敌、引狼入室的下场。现在人心虽慌，但更恨那几个‘叛徒’，队伍反而更好带了。”
妙夙缓缓睁开眼，目光清冷而复杂。
“收拾干净。”
不久。
妙夙背着简单的行囊，站在山道尽头回望。
风雪中，那座深谷已是一片火海。
歙州节度使府，后院。
夜深雪重，窗外寒风呼啸，屋内却温暖如春。
两盆瑞炭烧得极旺，映得正房暖阁内一片祥和。
崔莺莺坐在榻上，正低头核对着迁治洪州的礼单。
作为主母，这几日她忙得脚不沾地，但只要回到这暖阁，看着摇篮里那两个熟睡的粉雕玉琢的婴孩，一身的疲惫便散了大半。
钱卿卿坐在另一侧，手里拿着一件缝了一半的小虎头鞋，正借着烛火细细比划。
自从当了娘，她眉眼