一扇门。
不，那已经不能称为“门”了。
那是一个巨大的、竖立的沙漏，高达五丈，通体漆黑，表面流淌着银色的纹路。沙漏的中央，是一个正在缓慢旋转的漩涡，漩涡深处，隐约能看到无数张痛苦的人脸，在无声地哀嚎。
而在沙漏下方，跪着一个人。
穿着龙袍，头戴冠冕，但身体已经干枯如柴，皮肤紧贴骨头，像一具披着龙袍的干尸。
他的胸口，开着一个大洞。
洞里，伸出了一条黑色的、婴儿手臂粗的血管，连接着沙漏的底部。
血管在搏动，每一次搏动，都将一股银白色的液体——浓缩的灵光——从皇帝体内，泵入沙漏。
皇帝还活着。
他的眼睛睁着，眼珠是纯粹的黑色，没有瞳孔。他的嘴在动，发出微弱的声音，不断重复：
“还不够……还不够……”
“朕要长生……朕要通天……”
“再给朕……更多……光……”
而在沙漏周围，站着八个黑袍人。
和县衙那个一样的装束，一样的兜帽阴影。他们围成一圈，双手抬起，对着沙漏，低声吟唱着某种听不懂的咒文。
沙漏的旋转在加快。
漩涡深处，开始浮现出景象——那不是这个世界的景象，是另一个地方：破碎的星辰，扭曲的建筑，无法形容的生物在虚空中游弋。
通天之门，正在打开。
而在沙漏正上方的洞顶，一个巨大的黑色阴影，缓缓睁开了眼睛。
那是影魅画过的“活着的阴影”，覆盖了整个地底空间。它的身体是纯粹的黑暗，但表面有无数只银色的眼睛，每一只眼睛都在转动，注视着下方的一切。
它在等待。
等待门完全打开，等待从门那边来的东西，将它“接引”过去。
或者……等待将这边的一切，吞噬殆尽。
顾夜三人躲在通道出口的阴影里，看着这一幕，心脏几乎停止跳动。
“计划要变了。”苗青岩声音发干，“我们不可能在八个黑袍人和那个阴影面前，靠近沙漏。”
“而且皇帝还活着……算是活着。”林骁握紧横刀，“杀了他，脐带会断吗？”
“不知道，但黑袍人不会让我们靠近皇帝。”顾夜盯着沙漏，“我们需要一个时机。一个他们注意力最分散的时机。”
“什么时候？”
顾夜看向怀表。
子时正（午夜12点），还剩不到一刻钟。
“月圆之时，门会完全打开。”他说，“那一刻，所有灵光会被一次性注入，黑袍人的咒文会达到**，那个阴影也会最活跃。那是他们最专注，但也最脆弱的时刻。”
“我们要在那时候冲过去？”
“不。”顾夜摇头，“我们要等门开了一半，灵光注入到一半的时候。那时候沙漏最不稳定，柳如絮的灵光，才可能引发连锁爆炸。”
“谁去？”
三人对视。
“我去。”顾夜说，“我有时间腐蚀样本，可以制造一瞬间的机会。老林，你负责掩护，拦住黑袍人。老苗，你找机会切断皇帝和沙漏的连接——脐带可能是关键。”
“那你呢？冲进去后，你怎么出来？”
“不知道。”顾夜说，“但柳如絮的影魅会帮我。它会在那一刻，将灵光完全释放，制造最大的爆炸。而我……”
他看着沙漏，眼中闪过决绝。
“我会在爆炸前，用掉最后一次时间扭曲，逃出来。”
“如果失败呢？”
“那至少，我们试过了。”
通道里陷入了沉默。
只有远处黑袍人的吟唱声，皇帝的呢喃声，沙漏旋转的轰鸣声，以及头顶阴影的呼吸声。
怀表上的指针，在一格格跳动。
子时，快到了。
沙漏的旋转，开始加速。
皇帝胸口的脐带，搏动得像疯狂的心脏。
八个黑袍人的吟唱，变成了嘶吼。
头顶的阴影，睁开了所有的眼睛。
门，就要开了。
顾夜深吸一口气，握紧了口袋里的怀表，和怀中那盏属于柳如絮的、破碎的灯笼。
灯笼里，最后一点灵光，在微微发光。
像一颗跳动的心脏。
像一滴不肯干涸的泪。