“臣等告退。“
二人退出养心殿。
殿外，春风拂面。
贾蔷和贾琮并肩走在宫道上。
“琮叔。“贾蔷轻声唤道。
贾琮侧头看了他一眼：“怎么？“
贾蔷沉吟片刻，道：“东北苦寒，琮叔此去，怕是要吃不少苦头。“
贾琮哈哈一笑：“老子当兵打仗这么多年，什么苦没吃过？东北那点苦算什么。“
他拍了拍贾蔷的肩膀。
“倒是你，小子。税制改革，那是动士绅的命根子。你可得小心着点，那些人可不是好惹的。“
贾蔷微微点头：“蔷儿省得。“
贾琮看着这个比自己小一辈的年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色。
当年铁网山一役，这个年轻人也曾与自己并肩作战。那时的贾蔷，文弱书生一个，却在那场血战中展现出了不凡的胆识。
“蔷儿。“贾琮忽然开口。
“嗯？“
贾琮犹豫了一下，还是说道：“你媳妇儿……林姑娘身子弱，你多担待些。此去江南，山高路远，别让她受了累。“
贾蔷愣了愣，随即明白过来。
贾琮说的，是他妻子林黛玉。
“多谢琮叔关心。“贾蔷微微一笑，“黛玉她……已经有了身孕。此番南下，我会让她留在京城，养好身子。“
贾琮一听，顿时大喜：“真的？那可太好了！“
他用力拍了拍贾蔷的肩膀，爽朗笑道：“好小子，有出息！等你儿子生下来，让老子当个干爹！“
贾蔷哭笑不得：“琮叔，这事儿还没影呢，您急什么。“
“急什么？“贾琮瞪眼，“老子今年都三十了，还没个一儿半女的。看着你们小辈一个个开枝散叶，老子心里急啊！“
贾蔷无奈地摇摇头。
这位琮叔，性格直爽，一辈子征战沙场，至今膝下无子，也是他的一块心病。
“琮叔放心，此番北上，定能马到功成。“贾蔷认真说道。
贾琮哈哈大笑：“那是自然！老子出马，还有办不成的事？“
二人的笑声在宫道中回荡。
夕阳西斜，金色的余晖洒落在红墙琉璃瓦上，为这座古老的皇城镀上了一层暖色。
京城的风云，才刚刚开始。
而远在千里之外的东北大地，此刻还是一片冰天雪地。
命运的齿轮，已经开始转动。
却说贾蔷回到府中。
宁国府，蔷薇院。
院中繁花似锦，廊下鹦鹉轻啼。
林黛玉正坐在窗边，手中捧着一卷诗书，阳光透过窗棂洒落在她身上，为她平添了几分柔美。
见贾蔷回来，她放下书站起身来。
“夫君回来了。“
她的声音轻柔婉转，如同山间清泉。
贾蔷快步上前，扶住她的手臂：“怎么站在风口上？仔细着了凉。“
林黛玉微微一笑：“不过是晒晒太阳，哪有那么娇贵。“
贾蔷扶着她坐下，自己也在一旁落座。
“今日面圣，可还顺利？“林黛玉轻声问道。
贾蔷点点头，将今日面圣的经过简单说了一遍。
听到皇上命他主持税制改革，林黛玉不由得蹙起眉头。
“士绅一体纳粮、摊丁入亩……夫君，这可是动了士绅的命根子。他们岂会善罢甘休？“
贾蔷握住她的手，淡淡一笑：“我知道。但是，总要有人去做这件事。陛下既然信任我，我便不能辜负这份信任。“
林黛玉看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
这个男人，曾经只是宁国府一个不起眼的旁支子弟。
然而这几年，他一步步崛起，从默默无闻到如今的一人之下。
她见证了他的成长，也见证了他的蜕变。
“夫君……“林黛玉轻轻唤道。
“嗯？“
林黛玉将头靠在他肩上，轻声道：“不管发生什么，我都陪着你。“
贾蔷心中一暖，伸手揽住她的肩膀。
“我知道。“
窗外，春光正好。
而一场席卷朝野的风暴，正在酝酿之中。
同一时刻，荣国府。
贾琮回到府中，便开始收拾行装。
薛宝钗端着一盏参汤走来。
“老爷，喝点参汤暖暖身子。“
贾琮接过参汤，一饮而尽。
“三日后，我便要启程北上了。“他放下汤盏，沉声道。
薛宝钗点点头，神色平静：“老爷放心，家里的事，妾身会打理好的。“
贾琮看着她，心中有些愧疚。
这些年，他常年在外征战，与妻子聚少离多。
“宝钗……“他犹豫了一下，还是开口道，“此番北上，怕是要去很久