“墨鱼”在他旁边坐下，啃了一口自己那个土豆，目光望着远处仍在冒烟的焚尸处，语气平淡：“第一次都这样。吐了？做噩梦了？觉得自己脏了？”
陈楚枫身体微微一僵，没有回答，只是慢慢掰开滚烫的土豆。
“很正常。”“墨鱼”像是自言自语，“除非是天生的变态杀人狂，否则谁第一次亲手抹掉一条命，心里都会晃荡。区别在于，有人晃荡几下就过去了，有人晃荡着晃荡着，就自己掉下去，废了。”他转过头，看着陈楚枫，“你呢？是哪种？”
陈楚枫沉默了很久，直到土豆不那么烫了，才咬了一小口，粗糙的口感在嘴里蔓延。他咽下去，哑声说：“我不知道。”
“不知道就对了。”“墨鱼”居然点了点头，“说明你还没麻木，也没疯。记住这种感觉，但别被它困死。在这里，感觉是奢侈品，活下去是唯一硬道理。你昨天开枪，是因为他要杀你，你要活。就这么简单。道德？法律？那是另一个世界的东西。这里只有丛林法则：你死，或者我亡。”
“可……”陈楚枫抬起头，眼睛里布满血丝，有困惑，也有痛苦，“这样活下去……最后会变成什么？”
“墨鱼”咀嚼的动作停了一下，他看着陈楚枫，那双总是显得锐利而略显疏离的眼睛里，似乎掠过一丝极其复杂、难以解读的情绪，但很快又恢复了平静。“会变成能活下去的样子。”他回答得有些模糊，随即语气一转，带上了一丝几不可察的、或许是引导的意味，“但‘活下去’也有很多种活法。像他们，”他指了指那些瘫倒的、眼神空洞的“炮灰”，“是一种。像‘黑狼’，像我，是另一种。前者随时可能变成你早上拖动的那些东西，后者……至少能稍微掌控自己怎么死，以及死前能做点什么。”
他凑近了些，声音压得更低：“昨天，你最后那一枪，虽然还是慌，但比之前那梭子强点。黑狼看见了。”
陈楚枫一怔。
“他什么也没说，”“墨鱼”继续道，目光望向矿场另一边正在检查车辆的那个魁梧身影，“但他注意到了。在这个鬼地方，能从第一次接战的恐慌里稍微挣脱出来，还能在同伴崩溃、自己差点被杀的情况下，抓住机会反击，并且打中目标——哪怕有运气成分——这就不是纯粹的炮灰料了。至少，是块可能有点用的边角料。”
陈楚枫的心跳漏了一拍。“边角料”……
“想从边角料变成稍微像样点的零件，光靠运气和恨不够。”“墨鱼”吃完最后一口土豆，拍了拍手上的灰，“你得学。真正有用的东西，训练营不会教，也没法在集体训练里学。得自己看，自己琢磨，在每次喘气的间隙里偷师。”
他看着陈楚枫：“从今天起，眼睛放亮。看我、看黑狼、看扳机、甚至看铁锤怎么做事。怎么选择掩体，怎么观察地形，怎么控制射击节奏，怎么在不同枪声里判断敌人位置和武器，怎么在交火中移动，怎么处理伤口，怎么在看似平静时保持警惕……每一件小事，都可能在某一天救你的命，或者让你有机会完成你想做的事。”
陈楚枫默默听着，将“墨鱼”的每一句话都刻进心里。他知道，这是机会，是“墨鱼”基于那点同乡之谊和对他某种“潜质”的认可，给出的指点。这或许是他在这片血色泥沼中，唯一能抓住的、向上攀爬的绳索。
“当然，”“墨鱼”站起身，语气恢复了平常的冷淡，“首先，你得确保自己别在下一波‘麻烦’来的时候，像十一号那样蠢死。枪，擦干净。子弹，数清楚。眼睛，别只盯着前面。脑子，永远比手指先动。”
说完，他不再停留，转身离开。
陈楚枫坐在原地，慢慢吃完那个烤土豆。食物带来了些许暖意和力气。他回味着“墨鱼”的话。变成能活下去的样子……掌控自己的死法……完成想做的事……
仇恨的目标依然庞大模糊，内心的迷茫和不适并未消失，但一种更加清晰、更加务实的方向感，开始在那片混乱与黑暗中萌芽。他不能停留在恶心和后怕里。他要学，要观察，要变得比现在有用，要活到能够脱离纯粹炮灰命运的那一天。
他拿出分配给自己的那块破布，开始仔细擦拭那支老ak。每一个部件，每一次拉动枪栓，都格外认真。擦完枪，他将仅剩的子弹一颗颗数过，重新压入弹匣。动作依旧有些生疏，但比之前稳了一些。
接下来的几天，矿场恢复了表面的平静，但警戒并未放松。陈楚枫像一块干燥的海绵，开始拼命吸收周围的一切。他观察“黑狼”如何布置夜间哨位，如何利用地形和现有材料加固防御弱点；他留心“扳机”选择狙击阵位的考量，注意到他总是让背景复杂，并留有退路；他看“铁锤”保养那挺重机枪时一丝不苟的动作；他更仔细地观察“墨鱼”，看他如何与本地守卫沟通（恩威并施），如何在巡视时脚步轻缓、目光扫过每一个角落，如何在看似随意的站姿中，身体总是处于一种能瞬间发力或躲闪的状态。
他甚至开始强迫自己回忆那场短暂战斗的每一个细节：敌人从哪里出现，火力如何分